Tarchia
genre éteint de dinosaures de la sous-famille des ankylosaurinae
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Tarchia (« le cerveau ») est un genre fossile de dinosaures ankylosauriens herbivores ayant vécu en Mongolie vers la fin du Crétacé supérieur[1]. C'est le deuxième plus gros ankylosaurien connu[2] (le plus gros étant Ankylosaurus). Plusieurs spécimens et deux crânes complets de Tarchia (dont l'un est montré sur la photo) ont permis d'affirmer qui s'agit du deuxième plus gros ankylosaurien. On en connait trois espèces dont l'espèce type, Tarchia kielanae.
Étymologie
Tarchia (avec Maïasaura, Leaellynasaura et Saichania) est l'un des rares dinosaures à porter un nom féminin. Son nom signifie « le cerveau » ou « le doué » en langue mongole[réf. nécessaire]. C'est en effet le plus intelligent des ankylosauriens connus[réf. nécessaire]. Les études des paléontologues ont montré que Tarchia avait un cerveau très développé et évolué[1]. Quoique, ressemblant à Saichania et à Pinacosaurus (deux autres ankylosauriens avec lesquels il cohabitait) Tarchia avait des os du crâne plus larges et espacés et d'une plus grande taille[1]. Il y a donc suffisamment de différence pour différencier Tarchia de Saichania et Pinacosaurus[3],[4],[5].
Description
Quoique ressemblant à Saichania et à Pinacosaurus, Tarchia avait des os du crâne plus larges et espacés, sa taille était supérieure puisqu'il mesurait 8 m de long, 2,5 m de haut et pesait trois tonnes[6]. Il avait un bec large et arrondi très utile pour attraper la nourriture (feuilles et fougères) dont il se nourrissait[réf. nécessaire]. Comme tous les ankylosauriens, il avait une solide carapace et une massue capable de briser les os de ses adversaires (ses deux seuls prédateurs étant Tarbosaurus et Velociraptor), capables de l’assommer ou même de le tuer[réf. nécessaire]. Des découvertes récentes montrant douze petits Tarchia et des dents de Velociraptor) prouvent que, comme les crocodiles et les alligators d'aujourd'hui, les petits Tarchia étaient sans défense et n'avaient pas de carapace[réf. nécessaire].
Cladogramme Ankylosauridae
Le cladogramme de la famille Ankylosauridae résulte d'une analyse menée en 2011 par les paléontologues Richard S. Thompson, Jolyon C. Parish, Susannah CR Maidment et Paul M. Barrett[7].
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Liste des espèces
Selon Paleobiology Database (16 septembre 2025)[8] :
- † Tarchia kielanae Maryanska, 1977
- † Tarchia teresae Penkalski & Tumanova, 2017
- † Tarchia tumanovae Park et al., 2021
