The Telefones
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The Telefones est un groupe de Dallas (Texas), actif depuis la fin des années 1970. Très présent sur la scène locale au début des années 1980, notamment au Hot Klub (club réputé de la mouvance punk de Dallas), il est souvent cité comme l’un des pionniers du punk texan, tout en étant aussi décrit selon les époques comme un groupe « new wave » ou, au contraire, comme un projet difficile à classer, à la croisée de plusieurs traditions rock et pop[1],[2],[3].
Histoire
Le groupe se forme en 1979 sous le nom E=MC2, autour de trois frères : Gerard « Jerry » Dirkx (guitare et chant), Chris Dirkx (batterie) et Steve Dirkx (basse). Le magazine Texas Monthly repère très tôt le trio et souligne, dès janvier 1980, l’efficacité de cette formule à trois, portée par une énergie adolescente[4].
À l’automne 1979, Will Clay rejoint le groupe (saxophone et synthétiseur), et la formation adopte alors le nom The Telefones[5]. Leur premier 45-tours, « The Ballad of Jerry Godzilla », paraît en mai 1980 sur VVV Records, un label de Dallas lancé en 1979 par Neal Caldwell et associé à plusieurs figures de la scène locale[6],[7]. Quelques mois plus tard, le premier album, Vibration Change, sort sur le même label.
Après le départ de Clay, Mark Griffin (trompette, claviers et chant) intègre le groupe et apparaît notamment sur Rock-Ola! (1981). Griffin quitte ensuite The Telefones et se fait connaître à l’échelle nationale sous le nom de scène MC 900 Ft. Jesus[8].
Au fil des années, The Telefones partage l’affiche avec de nombreux artistes (dont The B-52's, The Bangles, The Go-Go's, Oingo Boingo ou Stevie Ray Vaughan)[9]. Le 6 août 1982, le groupe R.E.M. (encore peu connu à Dallas) assure une première partie au Hot Klub[9].
Une partie des années 1980 se déroule à Los Angeles, avec des changements de personnel (notamment Ken Wallman, Gary Eaton, Colin Marsh, Jeff Jones ou Eddie Dunbar). Le groupe revient à Dallas en 1990, puis observe une longue période de pause. En 2010, The Telefones reprennent les concerts à Dallas avec Jerry Dirkx et Chris Dirkx, rejoints par John Painter (claviers) et Dave Prez (basse), en piochant dans un répertoire couvrant plusieurs décennies et styles[1].
Influence et réception
Dans la presse locale, The Telefones sont décrits comme l’un des tout premiers groupes alternatifs marquants issus de Dallas, et « The Ballad of Jerry Godzilla » est fréquemment présenté comme un enregistrement important de la région[9],[10]. Les pressages vinyles d’époque deviennent, avec le temps, des pièces recherchées par les collectionneurs[9].
En 1992, le groupe figure sur la compilation de rétrospective punk texane Bloodstains Across Texas[11]. En 2012, Vibration Change est cité parmi les albums punk majeurs de l’aire Dallas–Fort Worth par le Dallas Observer[12].
Discographie
- ESR – Are We Too Late For The Trend? (compilation, 1979 ; un titre crédité à The Telefones et un à E=MC2)
- « Scavenger of Death » / « Learn To Hate In The 80s » (single, 1979 ; sous le nom Teenage Queers)
- « The Ballad of Jerry Godzilla » / « She’s in Love with the Rolling Stones » (single, 1980)
- Vibration Change (LP, 1980)
- Rock-Ola! (LP, 1981)
- VVV Records Presents Live at the Hot Klub (compilation, 1982)
- Planets and Stars and Electric Guitars (EP, 1990)
- Bloodstains Across Texas (compilation, 1992)
- The Telefones (EP, 2010)
- Marzipan (EP, 2010)
