Thomas Lake
homme politique anglais
From Wikipedia, the free encyclopedia
Thomas Lake, (1567 – ), est un homme politique anglais. Il est secrétaire d'État de Jacques Ier d'Angleterre. Il est député de 1593 à 1626.
| Membre du Parlement d'Angleterre | |
|---|---|
| Membre du parlement d'Angleterre de 1604-1611 Launceston (d) | |
| Membre du parlement d'Angleterre de 1614 Middlesex (d) | |
| Membre du parlement d'Angleterre de 1601 New Romney (d) | |
| Membre du parlement d'Angleterre de 1593 Malmesbury (d) | |
| Membre du parlement d'Angleterre de 1626 Wootton Bassett (d) |
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Formation | |
| Activité | |
| Père |
Almeric Lake (d) |
| Conjoint |
Mary Ryder (d) |
| Enfants |
| Membre de |
1er Parlement de Charles Ier d'Angleterre (en) Parlement stérile 2e Parlement du roi Charles Ier d'Angleterre (en) |
|---|
Jeunesse
Thomas Lake est baptisé à Southampton le 11 octobre 1567[1], fils d'Almeric Lake, un fonctionnaire des douanes mineur : sa naissance obscure est une source de nombreux commentaires désagréables de la part de ses ennemis tout au long de sa vie. Arthur Lake, évêque de Bath et Wells, est son frère aîné.
Il fréquente l'école King Edward VI de Southampton comme externe. Il ne bénéficie donc pas du même niveau de français que son instituteur belge Adrianus Saravia. Il acquiert cependant une excellente maîtrise du latin.
Carrière
Il est député de Malmesbury en 1593, de New Romney en 1601, de Launceston en 1604, de Middlesex en 1614 et de Wootton Bassett en 1626[2].
Il devient le secrétaire personnel de Francis Walsingham, secrétaire d'État, et est surnommé « Swiftsure » pour sa rapidité et sa précision. Walsingham attire l'attention de la reine Élisabeth Ire sur Lake et il est nommé Clerk of the Signet en 1600. Étant l'un des favoris de la reine, il l'accompagne dans ses voyages et lui lit des textes latins lors de ses déplacements à travers le pays.
Le 28 mars 1603, quatre jours après la mort d'Élisabeth Ire d'Angleterre, le Conseil privé l'envoie en Écosse avec George Carew (en) pour informer Jacques Ier de la situation et réitérer son désir pressant de voir le roi venir en Angleterre. Protégé de la famille Howard, il devient l'un des favoris de Jacques Ier, qui le nomme secrétaire de la langue latine et conservateur des archives, puis l'anoblit en 1603.
Il est secrétaire itinérant du roi, tout comme il l'a été pour Walsingham. Son frère Arthur est l'un des traducteurs de la Bible du roi Jacques, nommé en 1604, année où le manoir de Great Stanmore dans le Middlesex, est rétrocédé à Lake. Il semble cependant qu'il n'en ait jamais pris possession, car la seigneurie reste au nom de la famille Burnell jusqu'à ce que son fils Thomas en prenne possession en 1631. Au manoir voisin de Little Stanmore, il construit une imposante demeure en briques appelée Cannons, d'après un projet attribué à John Thorpe (la maison est reconstruite au XVIIIe siècle par le duc de Chandos).
La corruption est endémique à l'époque et la position de Lake auprès du roi en fait une cible privilégiée (l'évêque de Llandaff offre à Lake 80 £ pour son aide à obtenir un poste), mais il n'est pas opposé à la corruption pour son propre compte. À la mort de Lord Salisbury, successeur de Walsingham au poste de secrétaire d'État, en 1612, Lake convoite désespérément ce poste et tente de l'obtenir par la corruption, mais Jacques refuse de le nommer immédiatement et occupe lui-même le poste pendant un temps.
Le 29 mars 1615, Lake est admis au Conseil privé et, le 3 janvier 1616, Jacques le fait prêter serment comme l'un des deux principaux secrétaires royaux, de sorte que lui et Ralph Winwood (en) deviennent tous deux secrétaires d'État.
Scandale et le secrétaire d'État
La discrétion de Lake n'est pas toujours bonne. En 1619, il rapporte au comte de Suffolk des propos tenus en privé par le roi au sujet de sa femme, Katherine Knyvet. Le roi est profondément mécontent et Lake offre 15 000 £ au marquis de Buckingham, favori du roi, pour l'aider à regagner l'amitié de ce dernier. Buckingham refuse, mais cède plus tard aux supplications de Lake.
L'affaire Roos
Finalement, la carrière de Lake est presque ruinée par son implication dans une violente querelle familiale. Le 12 février 1616, Anne, l'aînée de ses enfants, épouse William Cecil, 16e baron de Ros, mais le mariage est de courte durée. Durant le mariage, Cecil a hypothéqué une partie de ses terres en faveur de Lake et, après le divorce, Lake les réclame pour sa fille. Le grand-père de Cecil, Thomas Cecil, 1er comte d'Exeter, conteste la demande, ce qui déclenche une violente dispute.
Le fils aîné de Lake, Arthur Lake, attaque violemment Cecil. Sa femme et sa fille menacent alors d'accuser Cecil d'avoir une liaison avec la jeune seconde épouse de son grand-père. Cette accusation est totalement fausse, mais lorsque Cecil s'enfuit à Rome, Anne Lake falsifie des lettres compromettantes. Lady Exeter accuse Lake, sa femme, son fils et sa fille de diffamation. Anne est accusée de « précontrats, adultère, inceste, meurtre et empoisonnement » contre son mari, Lord Roos. Dans le cadre de cette action en justice, Lake et sa femme déposent une plainte devant la Chambre étoilée, défendue par Lord Roos, qui contre-attaque avec une plainte déposée par son grand-père, le comte d'Exeter.
Le 14 février 1618, le roi exprime son mécontentement envers Lake en raison des calomnies de Lady Roos contre Frances, comtesse d'Exeter. Le 22 février, Lady Roos est confiée à la garde de l'évêque de Londres, sa femme de chambre à celle d'Edmund Doubleday, et l'avocat de Thomas Lake et Luke Hutton sont emprisonnés. Lady Roos est libérée le 5 mars.
Le roi Jacques choisit de juger l'affaire en personne, jugeant le procès dans la Chambre étoilée lors de deux audiences matinales, les 3 et 5 février 1619. Le roi les déclare tous coupables, bien qu'il ait lui-même déclaré Lake coupable de crimes moins graves que les autres. Le roi et les Lords réunis dans la Chambre étoilée prononcent la sentence le 13 février 1619. De lourdes amendes, dépassant les 10 000 £, sont infligées à la famille et, deux jours plus tard, Lake, son épouse et Lady Roos, sa fille, sont incarcérés à la Tour. La quasi-totalité des amendes est due à la Couronne et Lady Exeter ne reçoit qu'une faible compensation. Lake doit également remettre son sceau et ses documents publics. L'une de ses tâches, alors qu'il est confiné à la tour, consiste à couper du bois.
Le 21 avril, William, fils et secrétaire de Lake, est placé en garde à vue pour avoir tenté de transmettre des lettres secrètes à Lady Roos et de s'échapper après avoir été interpellé. Le 3 juin, Arthur Lake est de nouveau placé en garde à vue pour avoir publié un pamphlet diffamatoire. Mais les écarts de conduite ne se limitent pas aux Lake : Parker, greffier de la Chambre étoilée, est également incarcéré le 3 juin pour avoir agi de mauvaise foi lors de l'interrogatoire de Lady Roos.
Le 19 juin, Lake est ramené à la Chambre Étoilée et sommé de faire des aveux publics, affirmant que la peine prononcée contre lui était juste et qu'il avait infligé une blessure à la comtesse d'Exeter. Il plaide non coupable ; sa femme fait de même, même si leur fille a avoué que ses calomnies concernant l'inceste avec Lady Roos, l'empoisonnement et les demandes de pardon pour ses crimes étaient des inventions d'Arthur Lake et copiées par Hobbie, la servante de Lady Roos, avec la complicité de ses père et mère. Le roi considère cela comme le comble du mépris envers Sa Majesté royale, mais un mois plus tard, il accepte de libérer Lake et de le confier à son frère Arthur, évêque de Bath et Wells. La fille de Lake est également libérée. Lake ne quitte pas la Tour immédiatement ; il préfère y rester un peu plus longtemps pour régler ses affaires privées.
Le 28 janvier 1620, de retour à la Chambre Étoilée, il lit une reconnaissance des calomnies par lesquelles il a porté préjudice à la comtesse d'Exeter. Cette reconnaissance, ou acte de soumission, est élaborée par le Lord Chancelier, les juges en chef et le procureur général.
Le 10 mars, l'épouse de Lake est temporairement libérée de la Tour « en raison de sa mauvaise santé, à condition qu'elle y soit réintégrée au début du trimestre, à moins qu'elle ne se soit soumise ». Lake finit par demander le pardon royal le 15 mai, mais son épouse refuse obstinément de se soumettre et reste à la Tour après sa libération. Elle s'y trouve encore le 27 septembre lorsque Lake est heurté par un véhicule et lui casse le bras. Le 16 novembre, alors qu'elle devait être conduite à la Chambre Étoilée pour reconnaître son offense à la comtesse d'Exeter, « elle lui écrivit une lettre désobligeante envers la justice du royaume et, citant des versets du Psaume 136, somma la comtesse de se soumettre au jugement divin », et est donc réintégrée à la Tour. Un mois plus tard, le 14 décembre, elle est libérée de prison sans explication publique.
Dernières années
Lake ne reprend pas son poste de secrétaire d'État, mais il se réconcilie avec le roi et est réadmis à la Cour. En 1625, il est élu député de Wells et, en 1626, député de Wooton, poste qu'il conserve jusqu'à sa mort, le 17 septembre 1630.
Il laisse sa veuve, Mary (fille de William Ryder, Lord-maire de Londres, et cousine germaine de John Ryder, évêque anglican de Killaloe), trois fils, Arthur (décédé en 1633), Thomas (décédé en 1653) et Lancelot (décédé en 1680), et quatre filles, dont Lady Roos (qui s'est remariée avec George Rodney) et Bridget, qui épouse William Domville (en), procureur général d'Irlande, en 1637.
