Thyreosaurus

Le genre Thyreosaurus et l'espèce Thyreosaurus atlasicus sont décrits en 2024 par les paléontologues Zafaty et al.^[1],[2],[3].

Thyreosaurus est un genre fossile de dinosaure stégosaurien du Jurassique moyen de la formation El Mers III au Maroc. Ce genre ne comprend qu'une seule espèce, Thyreosaurus atlasicus, connue grâce à un squelette partiel désarticulé composé de plusieurs vertèbres dorsales, de côtes, d'un os de membre et d'os dermiques. Thyreosaurus se caractérise par une armure dermique unique à la texture asymétrique, suggérant une possible posture couchée. Avec Adratiklit, Thyreosaurus contribue à la diversité des stégosaures uniques ayant vécu au Jurassique moyen d'Afrique.

Localisation sur la carte du Maroc.

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Thyreosaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Bathonien au Callovien du Jurassique moyen, c'est-à-dire datant de 168,2-161,5 Ma avant notre ère^[2],[4].

Le spécimen holotype de Thyreosaurus, HIIUC-BN00, a été découvert en 2021 dans les sédiments de la Formation El Mers III (Groupe El Mers, localité de Boulahfa Nord), près de Boulemane, dans le Moyen Atlas marocain. Ce spécimen, associé mais désarticulé, se compose de neuf vertèbres dorsales, de 21 côtes fragmentaires, d'un os de membre provisoirement identifié comme un péroné, et de six ostéodermes^[1].

Ce matériel fossile a été mentionné pour la première fois dans plusieurs résumés de conférences en 2022 et 2023, avant sa description formelle^[5],[6],[7].

En 2024, Zafaty et al. ont décrit Thyreosaurus atlasicus comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaure stégosaurien, à partir de ces restes fossiles^[1].

Le nom générique, Thyreosaurus, combine thyreos (θυρεός), le nom d'un bouclier oblong utilisé dans la Grèce antique — faisant référence aux ostéodermes inhabituels du spécimen — avec le grec σαῦρος (sauros), signifiant « lézard ». Le nom spécifique, atlasicus, fait référence aux montagnes de l'Atlas au Maroc^[1].

L'holotype de Thyreosaurus appartenait à un individu adulte dont la longueur corporelle était estimée à 6 mètres, mais il n'avait pas atteint sa taille adulte. Il possédait une armure dermique unique qui a été comparée à celle des ankylosaures nodosauridés,[5] constituée de plaques oblongues asymétriques qui étaient probablement disposées de manière couchée sur le dos de l'animal, au lieu d'être maintenues dressées comme chez les autres stégosaures^[1].

En 2017, Raven et Maidment ont publié un cadre phylogénétique complet incluant la plupart des genres de stégosaures valides. Plusieurs publications ultérieures ont enrichi et corrigé cette matrice en intégrant de nouveaux taxons et des interprétations anatomiques révisées. En 2025, Sánchez-Fenollosa et Cobos ont compilé ces variations et d'autres observations dans un jeu de données mis à jour et enrichi. Les auteurs ont également créé le nom de Neostegosauria pour le clade comprenant les Dacentrurinae (dont Kentrosaurus) et les Stegosaurinae. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous^[8] :

Eurypoda

Ankylosauria Stegosauria Huayangosauridae Isaberrysaura Bashanosaurus Huayangosaurus Baiyinosaurus Gigantspinosaurus Stegosauridae Chungkingosaurus Tuojiangosaurus Paranthodon Neostegosauria Dacentrurinae Alcovasaurus Kentrosaurus Thyreosaurus Adratiklit Dacentrurus (including Miragaia) Stegosaurinae Qigu Formation stegosaur Loricatosaurus Hesperosaurus Stegosaurus stenops Jiangjunosaurus Hekou Group stegosaur Wuerhosaurus homheni Yanbeilong

• La liste des genres de dinosaures
• Stegosauridae

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.