Tom Pendergast
personnalité politique américaine
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Thomas Joseph Pendergast (22 juillet 1872 - 26 janvier 1945), également connu sous le nom de T. J. Pendergast, est un homme politique américain qui a contrôlé Kansas City et le comté de Jackson, dans le Missouri, de 1925 à 1939.
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Calvary Cemetery (d) |
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Biographie
À la mort de son frère aîné James Pendergast, Tom hérite de la Machine politique démocrate de Kansas City, dont il étend l'influence sur le Comté, puis sur tout le Missouri. Sa puissance est telle que la législature d'État est ironiquement surnommée la Case de l'Oncle Tom en référence au roman éponyme de Harriet Beecher Stowe[1].
Pendergast n’a exercé que brièvement des fonctions électives, en tant qu’échevin, mais sa fonction de président du Parti démocrate du comté de Jackson lui permet d’utiliser son vaste réseau de membres de sa famille et d’amis irlandais pour aider à l’élection d'hommes politiques, dans certains cas par fraude électorale, et pour distribuer des contrats gouvernementaux et des emplois de favoritisme. Il devient riche dans le processus, mais son addiction aux jeux d’argent, en particulier aux courses de chevaux, conduit plus tard à une importante accumulation de dettes personnelles.
En 1939, il est reconnu coupable d’évasion fiscale et purge 15 mois dans une prison fédérale. L’organisation Pendergast contribue à lancer la carrière politique du futur président Harry S. Truman, ce qui amène les premiers ennemis de Truman à le surnommer « le sénateur de Pendergast »[2].
