Transcontinental Race

Création de la course

La Transcontinental Race a été créée en 2013 par le cycliste anglais Mike Hall. Mike Hall a déclaré avoir créé cette course parce qu'elle répondait à un besoin en Europe, et qu'elle constituait une alternative à des courses d'endurance telle que la Race Across America aux États-Unis^[5] notamment, en proposant une épreuve populaire avec des frais d'inscription accessibles au plus grand nombre^[3].

La première édition a eu lieu en août 2013^[1]. Depuis la création de la Transcontinental Race, d'autres courses caractérisées par la longue distance (des parcours supérieurs à 500 kilomètres) et se déroulant en autonomie ont été créées : la French Divide en 2016 en France, le Tuscany Trail en 2014^[6] et le Chilkoot Born To Ride 2016 reliant le Morvan français à Barcelone en 96 heures maximum, ou encore l'Italy Divide en 2016 en Italie, le HARD CRO Ultra Race en 2016 en Croatie. Des courses longue distance en autonomie étaient préexistantes à la Transcontinentale en Europe telle que la Severigetempot créée en 2012 en Suède. En 2018, l'explorateur français Axel Carion fonde le premier championnat du monde d'épreuves d'ultracyclisme en autonomie avec le BikingMan^[7] qui a pour caractéristiques de rassembler les conditions climatiques et topographiques les plus délicates du globe (désert, haute altitude, jungle).

La Transcontinentale reste l'épreuve de longue distance en autonomie la plus longue sur le continent européen. La Transcontinental Race est une course avec un classement. À ce titre, elle ne doit pas être confondue avec les randonnées sportives en longue distance telles que les évènements Audax, épreuves de régularité où les participants partent et arrivent ensemble, le Paris-Brest-Paris dont l'organisation ne souhaite pas, explicitement, que les cyclistes adoptent un esprit de compétition^[8], ou l'aventure Sun Trip qui propose des parcours plus longs pour des vélos à assistance électriques rechargés par des panneaux photovoltaïques embarqués dont le principal défi est d'accomplir le trajet le plus rapidement possible en autonomie énergétique.

Les règles de course

Au-delà des points de parcours imposés, le règlement de la course est décliné en dix points^[9] :

1. Les cyclistes doivent rouler depuis la ligne de départ jusqu'à la ligne d'arrivée en passant par tous les points de contrôle obligatoire.
2. L'aide d'une tierce personne est interdite. Toute alimentation, boisson et équipement doivent être emportés par les cyclistes ou achetés en route.
3. Bénéficier de l'aspiration est interdit.
4. Toute avancée dans le trajet doit se faire grâce à la propulsion humaine.
5. Les lignes de ferry sont permises pour relier directement une côte à l'autre, sur autorisation de la direction de course.
6. Les cyclistes sont responsables de l'actualisation de leur géolocalisation et de la preuve de cela.
7. Plus de deux jours d'inactivité sans communication sera considéré comme un abandon.
8. Pas de casque, pas d'assurance : pas de course.
9. Il est de la responsabilité de chaque cycliste de s'enquérir des lois de chaque pays traversé et de les respecter.
10. Les cyclistes doivent agir dans un esprit d'autonomie et d'opportunité égales pour tous coureurs.

Le parcours

Le parcours de la course peut varier d'une année à l'autre. En 2013^[1] et 2014^[10], l'épreuve est partie de Londres pour arriver à Istanbul. De 2015 à 2018, le départ s'est fait depuis Grammont (Belgique) avec une arrivée à Istanbul^[11] en 2015, à Çanakkale^[12] (Turquie) en 2016, puis aux Météores (Grèce) en 2017 et 2018.

L'édition 2019 emprunte un parcours d'est en ouest, ralliant Burgas, ville portuaire bulgare sur la mer Noire, à Brest, à l'extrémité occidentale de la Bretagne, en France^[13].

Les éditions 2020 et 2021 sont annulées en raison de la pandémie de Covid-19^[14],[15].

L’édition 2022 est la huitième ; le départ est donné de Grammont en Belgique le 24 juillet^[16]. Les participants passent par la République tchèque, l’Italie, le Monténégro et la Roumanie avant d’arriver en Bulgarie^[16].

Au cours de la course, les cyclistes doivent rejoindre des points de contrôle dont le nombre peut varier de 2 à 4, et emprunter certains segments de parcours imposés. Les cyclistes doivent décider de leur propre initiative du parcours à suivre entre le point de départ et le point d'arrivée^[4] pour rallier chacun des points de contrôle et des segments imposés.

La course débute par un départ collectif et le chronomètre entre les points de départ et l'arrivée n'est jamais arrêté. Chaque cycliste est muni d'un système de traceur GPS qui indique sa position géographique toutes les cinq minutes afin que les organisateurs puissent le suivre et valider son parcours^{[3],[17],[18]}. Les personnes participantes possèdent également un carnet qu'elles doivent faire viser aux contrôles par la direction de course. Si les cyclistes passent hors-délais aux contrôles obligatoires, la possibilité leur est donnée de faire viser leurs carnets de course par une personne présente sur le site ou utiliser la photographie comme preuve de passage. Il n'y a pas de temps éliminatoires.

Davantage d’informations Année, Distanceestimée (km) ...

Année	Distance estimée (km)	Dénivelé positif estimé (m)	Lieu de départ	Lieux de Contrôle	Lieu d'arrivée
2013[1]	3 200	NC	Londres, Royaume-Uni	Grammont, Belgique Col du Stelvio, Italie	Istanbul, Turquie
2014[10]	3 600	32 000	Londres, Royaume-Uni	Café Le Réveil-Matin, Montgeron, France Col du Stelvio, Italie Mont Lovćen, Montenegro	Istanbul, Turquie
2015[11]	4 200	35 000	Grammont, Belgique	Mont Ventoux, France Sestrières, Italie Vukovar, Croatie Mont Lovćen, Montenegro PPO:Strada dell'Assietta, Italie	Istanbul, Turquie
2016[12]	3 800	50 000	Grammont, Belgique	Puy de Dôme, France Col de la Furka, Suisse Col de Giau, Italie Žabljak, Montenegro PPO:Grosse Scheidegg au col de la Furka, Suisse PPO:Col de San Pellegrino au col de Giau, Italie PPO:Parc national de Durmitor, Montenegro	Çanakkale, Turquie
2017	4 000	35 000	Grammont, Belgique	Château de Lichtenstein, Allemagne Monte Grappa, Italie Hautes Tatras, Slovaquie Route Transfăgăraș, Roumanie	Météores, Grèce
2018	3 900	35 000	Grammont Belgique	Col de Bielerhöhe (de), Autriche Col de Mangart (en), Slovénie Col de Karkonosze (en), Pologne Bjelašnica, Bosnie-Herzégovine	Météores, Grèce
2019[13]	4 000	40 000	Bourgas, Bulgarie	Bouzloudja, Bulgarie Besna Kobila, Serbie Col Gardena, Italie Alpe d'Huez, France	Brest, France
2020[note 1]	4 000		Brest, France	Vélodrome André-Pétrieux, Roubaix, France Großer Speikkogel (de), Autriche Parc national de Durmitor, Monténégro Route Transalpina, Roumanie	Bourgas, Bulgarie
2021[note 1]	4 000		Brest, France	Vélodrome André-Pétrieux, Roubaix, France Col du Petit-Saint-Bernard, France Bocchetta di Forcola, Italie Apennins, Italie	Thessalonique, Grèce
2022	4 000		Grammont, Belgique	Krupka, Tchéquie Col du Gavia, Italie Parc national de Durmitor, Monténégro Route Transalpina, Roumanie	Bourgas, Bulgarie
2023[19]			Grammont, Belgique	Col du Splügen, Italie Zgornje Jezersko, Slovénie Peshkopi, Albanie Site des Météores, Grèce	Thessalonique, Grèce
2024			Roubaix, France	Col du Vršič, Slovénie Bjelašnica, Bosnie-Herzégovine Prevallë, Kosovo Çanakkale, Turquie	Istanbul, Turquie
2025	4 500		Saint-Jacques-de-Compostelle, Espagne	Pics d'Europe, Espagne Col du Tourmalet, France Strada dell'Assietta, Italie Sienne & Pacentro, Italie Burrel, Albanie	Constanța, Roumanie

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Navigation

La Transcontinental Race est une course sans parcours imposé entre les différents points de contrôle à rejoindre. De fait, les cyclistes doivent déterminer de leur propre initiative leur route et élaborer une navigation de course^[3]. La plupart des cyclistes ont recours à des programmes ou des sites internet de navigation pour élaborer leur itinéraire teléchargeable ensuite sur un GPS ou un assistant de navigation personnel afin de pouvoir suivre le trajet calculé^[3].

Autonomie

La Transcontinental Race est une course en autonomie. Les cyclistes n'ont pas droit à une assistance technique personnelle. Cela signifie que pour assurer leur ravitaillement ou faire des réparations, les cyclistes ne peuvent que recourir aux services commerciaux présents sur leur route ou aux dons de la population locale^{[4],[20],[21]}. Le critère d'autonomie et les distances à parcourir impliquent le plus souvent que les cyclistes doivent réparer ou régler leurs propres matériels durant la course.

La gestion du temps

La Transcontinentale est une course non-stop, c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'étapes et que le chronomètre n'est jamais arrêté entre le départ et l'arrivée pour tous les cyclistes. Les cyclistes doivent donc gérer leur temps tout au long du parcours, entre roulage, ravitaillement et alimentation et repos. Le temps consacré au sommeil est un élément important de réussite dans ce type de course. Le vainqueur de l'épreuve en 2015 déclarait qu'il avait dormi trois heures par jour durant ses 9 jours de course ^[2],[22]. Encore moins que le vainqueur des deux premières éditions qui avouait quatre heures de sommeil par vingt-quatre heures durant la course. Des moyennes qui doivent être nuancées par les stratégies de course puisqu'un coureur peut rouler sans dormir sur plusieurs jours^[23].

Matériel utilisé

La majorité des cyclistes utilisent des vélos de course, en général équipés de sacoches légères ^[1],[24]. Les vélos sont également munis d'éclairage alors que certains des cyclistes y adjoignent une lampe frontale ainsi qu'un gilet réfléchissant, conformément à la loi relative à la circulation de nuit à vélo de nombreux pays traversés (France, Croatie, Slovénie, etc.). Les cyclistes, dans leur plus grande majorité, utilisent des appareils GPS pour suivre leur route ou, plus rarement, des cartes géographiques^[3] et sont également munis d'un traceur GPS pour être géolocalisés par la direction de course^[3].