Tympanon

Il semble que cet instrument vienne directement du santour iranien. Le tympanon, instrument issu de la doucemelle médiévale, ne connut qu'une courte popularité. En France, cet instrument connaît une vogue certaine dès le milieu du XVII^e siècle, elle atteint son apogée au XVIII^e siècle. Instrument dont la pratique est répandue au sein des élites, notamment la noblesse, les concerts de tympanon disparaissent à la Révolution ; les instruments sont saisis et entrent dans les collections des musées nationaux.

L'étendue fut portée à cinq octaves par le facteur allemand Pantaléon Hebenstreit. Louis XIV, à qui il présenta son instrument en 1705, l'apprécia et l'appela « pantaléon » en hommage à son créateur. Mais ce modèle ne tarda pas à tomber dans l'oubli, alors que le tympanon, sous sa forme populaire, subsista encore au XVIII^e siècle^[1]. À ce titre sa pratique n'a jamais cessé en Suisse dans les cantons du Valais et d'Appenzell. En outre,en Autriche et en Allemagne (Bavière notamment) la pratique de l'instrument a trouvé une nouvelle jeunesse à la suite de création du tympanon chromatique par Tobi Reiser dans les années 1930.

Les pages de musique savante pour tympanon sont relativement rares, bien qu'il existe un manuscrit d'airs galants du XVIII^e siècle gardé au département de la musique de la Bibliothèque nationale de France.