Tête de faune

Selon Vasari dans le Vite, cette sculpture a été réalisée par Michel-Ange enfant alors qu'il avait à peine treize ans dans les jardins de San Marco^[1], sous la supervision du maître Bertoldo di Giovanni, ayant trouvé un vestige de statuaire antique, un fragment d'une tête de faune^[2].

Cette œuvre est une copie d'une autre sculpture de « vieux faune » avec la différence que la statue a été faite la bouche ouverte plutôt que fermée, afin d'en montrer les dents et la langue.

Une anecdote rapporte^[3] que Laurent de Médicis, ayant remarqué la statue dans le jardin, lui fit observer que les vieux n'avaient pas une dentition aussi parfaite. Alors l'enfant prit aussitôt le ciseau et fit tomber une dent. Sa promptitude surprit Laurent le Magnifique^[4].

Les traces de cette sculpture ont été perdues depuis l'époque de Vasari. L'œuvre a certainement disparu lors du saccage de la maison des Médicis lors de leur seconde expulsion de Florence (1494).

L'épisode inspira au XIX^e siècle une statue à Cesare Zocchi, copiée ensuite par le studio Romanelli en plusieurs exemplaires qui ont été éparpillés dans le monde. Parmi ceux-ci, un exemplaire du cousin de Cesare Zocchi, Emilio conservé aux États-Unis.