Unterseeboot 234

Construction

L'U-234 est commandé le 7 décembre 1940^[1] et sa construction débute le 1er octobre 1941^[2] aux chantiers F. Krupp Germaniawerft AG à Kiel, sous le numéro de construction 664^[3].

L'U-234, alors en cours de construction, subit des dommages par un assaut aérien effectué en 1942^[3].

Il est lancé le 23 décembre 1943 et commissionné le 2 mars 1944, sous le commandement du Kapitänleutnant Johann-Heinrich Fehler^[3].

Mise en service

Mis en service le 2 mars 1944^[4], l'U-234 passe son temps d'entraînement initial à Kiel au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 mai 1944, puis il rejoint son unité de combat 33. Unterseebootsflottille, basée à Penang, en Malaisie puis à Jakarta en Indonésie.

Après la perte du U-233 en juillet 1944, il est décidé de ne pas utiliser l'U-234 comme mouilleur de mines. Il est alors modifié comme cargo ayant une autonomie pour les longues croisières, notamment au Japon^[3].

L'U-234 reçoit un Schnorchel en novembre 1944^[3].

Le 25 mars 1945, il quitte Kiel et atteint quatre jours plus tard Horten, où il charge une cargaison importante dans le cadre de la coopération militaire germano-nippone, comprenant des plans de production du chasseur Me 262 et 560 kg d'oxyde d'uranium, ainsi que plusieurs experts allemands de haut rang et deux officiers japonais rentrant chez eux^[3]. Il part de Horten le 5 avril pour Kristiansand, où il arrive le 6 avril après deux jours en mer. Finalement, il quitte Kristiansand le 16 avril et met le cap sur Portsmouth, aux États-Unis, où il arrive le 19 mai, après 34 jours de navigation^[3].

Naviguant en surface le 10 mai 1945, le Kapitänleutnant Fehler apprend par les ondes la capitulation de l'Allemagne. Après consultation par radio avec d'autres U-Boote, il fait savoir qu'il fait route vers Halifax, au Canada, pour se rendre.

Pour ne pas être capturés, les deux Japonais à bord se suicident en prenant une overdose de Luminal, un phénobarbital utilisé comme somnifère. L'U-234 est intercepté le 14 mai 1945 par le destroyer d'escorte américain USS Sutton (en) à l'est du Bonnet flamand et se rend sans condition.

La nature de la cargaison est tenue secrète ; elle débarque sur le sol américain. Une polémique s'ensuit quant à la nature exacte et à l'utilisation de ce matériel, certains affirmant que l'uranium allemand aurait servi à la bombe atomique larguée sur Hiroshima^[5]. En novembre 1947, l'U-234 est coulé en tant que navire cible par l'USS Greenfish (en)^[2].

Articles connexes

• Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale.
• le film U-235 repose sur une aventure qui évoque la cargaison particulière de l'U-234.