Unterseeboot 455

Missions 1, 2 et 3

Sa première mission se déroule du 15 janvier au 28 février 1942, vers l'Islande et en mer de Norvège. Sa deuxième mission commence le 21 mars 1942, avec son arrivée à Saint-Nazaire le 30 mars, son port d'attache par la suite.

Lors de sa troisième mission du 13 avril au 16 juin, un bâtiment allié (le British Workman) est coulé dans l'Atlantique. La première torpille est sans effet, la seconde atteint le navire allié de 6 994 tonnes^[1]. Il retourne à Saint-Nazaire le 16 juin après une mission de 62 jours.

Missions 4, 5

Sa quatrième mission est plus longue, le sous-marin se rendant jusqu'à la côte américaine (Géorgie et sud est de Savannah). Il retourne à Saint-Nazaire le 28 octobre 1942 alors qu'il avait appareillé le 22 août, soit une mission de 68 jours.

Sa cinquième mission commence le 24 novembre 1942, il traverse une large portion de l’Atlantique, sans résultat opérationnel.

Missions 6, 7 et 8

Sa sixième mission est également sans succès. Le seul événement notable lors de cette mission est la blessure d'un sous-marinier par l'arme anti-aérienne du sous-marin.

Sa septième mission s'engage avec un autre commandant, le Kapitänleutnant Hans-Martin Scheibe, à partir du 22 novembre 1942. L'U-455 avec l'U-264 et l'U-422 sont attaqués en surface le 4 octobre 1943 lors de leur ravitaillement avec l'U-460 par un avion TBF Avenger du USS Card (CVE-11). Les petits sous-marins se sont échappés ; l'U-460 a coulé.

Mission 9

Le sous-marin part de Lorient le 6 janvier 1944. Il traverse le détroit de Gibraltar de nuit en régime silencieux (moteurs électriques) après quarante heures de plongée et un taux d'oxygène bas^[1]. Il touche Toulon le 3 février.

Mission 10 et naufrage

Il coule le 6 avril 1944 au large de Gênes, en Méditerranée, à la position 44° 18′ 06″ N, 9° 02′ 09″ E, probablement par l'explosion d'une des mines d'un champ de mines allemand. Les cartes adéquates n'étaient probablement pas à bord du sous-marin.

L'épave est découverte en 2008 par 120 m de fond, par deux spécialistes de plongée profonde, Lorenzo del Veneziano et Roberto Rinaldi^[1]. Elle gît verticalement, la proue vers le haut^[2].

Le mécanicien Luke Brauer, qui servit à bord jusqu'à la 9^e patrouille et fut muté à l'académie navale avant la dernière mission, confirme au cours d'une exploration en mer en 2008 qu'il s'agit bien de l'U-455.

Sa dernière transmission eut lieu le 2 avril 1944, quatre jours avant sa disparition, quand il communiqua au large des côtes d'Alger.

Les cinquante-et-un membres d'équipage trouvèrent la mort dans ce naufrage^[3].

Opérations Wolfpack

L'U-455 participa à 6 Wolfpacks (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle :

• Hecht (27 janvier 1942 - 4 février 1942)
• Pfadfinder (21-27 mai 1942)
• Draufgänger (29 novembre 1942 - 11 décembre 1942)
• Ungestüm (11-30 décembre 1942)
• Sans nom (11-23 juillet 1943)
• Schlieffen (14 octobre 1943)