Varaville

Localisation

Couvrant 1 649 hectares, Varaville est la commune la plus étendue de la Côte Fleurie et parmi les plus vastes du pays d'Auge. Commune du littoral, située entre Cabourg et Merville-Franceville-Plage, elle figure parmi les nombreuses stations balnéaires de la Côte Fleurie. Elle possède deux pôles : le Home, situé en front de mer, et le Bourg, entouré de terres agricoles et des marais de la Dives.

Une plage de trois kilomètres de sable fin est entourée de dunes et bordée de villas historiques. La Manche offre à cet endroit une eau de bonne qualité pour la baignade (classée A).

Les communes limitrophes sont Bavent, Brucourt, Cabourg, Dives-sur-Mer, Gonneville-en-Auge, Goustranville, Merville-Franceville-Plage, Périers-en-Auge et Petiville.

Le territoire de la commune et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-00000009-QINU`"'.

Communes limitrophes de Varaville^[1]

Merville-Franceville-Plage	Manche	Cabourg, Dives-sur-Mer (sur quelques mètres)
Gonneville-en-Auge, Bavent (sur quelques dizaines de mètres)		Périers-en-Auge
Petiville	Bavent	Brucourt, Goustranville

Le 1^er janvier 2017, la commune passe de l'arrondissement de Caen à celui de Lisieux^[3].

Hydrographie

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Dives, l'Ancre, la Divette, le Douet du Moulin du Pré^[4], le Etang de la Vieille Rivière^[5], le canal 01 de la Cours du Bac^[6], le cours d'eau 01 du Bac de Varaville^[7], un bras de la Dives^[8], un bras du Grand Flet du Magny^[9], le canal 01 du Lieutenant^[10], le ruisseau Grand Flet du Magny^[11], le fossé 01 de la Hogue au Loup^[12] et le fossé 01 de la commune de Varaville^{[13],[14],[Carte 1]}.

La Dives, d'une longueur de 105 km, prend sa source dans la commune de Gouffern en Auge et se jette dans la baie de Seine en limite de Cabourg et de Dives-sur-Mer, après avoir traversé 34 communes^[15].

L'Ancre, d'une longueur de 17 km, prend sa source dans la commune d'Annebault et se jette dans la Dives sur la commune, après avoir traversé neuf communes^[16].

La Divette, d'une longueur de 15 km, prend sa source dans la commune de Touffréville et se jette dans la Dives à Cabourg, après avoir traversé six communes^[17].

Un plan d'eau complète le réseau hydrographique : l'étang Saint-Georges (0,3 ha)^{[Carte 1],[18]}.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[19]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[20]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[21] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[22]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[23],[24].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 2,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 705 mm, avec 11,1 jours de précipitations en janvier et 7,4 jours en juillet^[19]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Sallenelles à 6 km à vol d'oiseau^[25], est de 11,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 735,8 mm^[26],[27]. La température maximale relevée sur cette station est de 41 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −11,2 °C, atteinte le 11 février 2012^{[Note 3]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[28], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Varaville est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[29]. Elle appartient à l'unité urbaine de Dives-sur-Mer, une agglomération intra-départementale dont elle est une commune de la banlieue^[30],[31]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 4],[31]}. Cette aire, qui regroupe 296 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[32],[33].

La commune, bordée par la baie de Seine, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral^[34]. Des dispositions spécifiques d'urbanisme s'y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l'équilibre écologique du littoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d'urbanisme le prévoit^[35].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,4 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (88,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (78,9 %), zones urbanisées (7,3 %), terres arables (5,4 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (4,2 %), forêts (2,4 %), eaux continentales^{[Note 5]} (1,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,3 %), zones agricoles hétérogènes (0,1 %)^[36]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Moyen Âge

Au IX^e siècle, des incursions scandinaves se produisent, favorisées par la proximité de l'estuaire de la Dives. Certains s'y sédentarisent rapidement. Un chef danois, Harald, tente à son tour de s'en emparer, mais brièvement^[42].

En juillet 945, une rencontre décisive eut lieu dans les marais de Varaville, entre les troupes du roi des Francs Louis IV d'Outremer qui avaient envahis la Normandie, et une coalition des troupes du duc de Normandie Richard, du duc des Francs Hugues le Grand, et des drakkars d'Harold le Danois, installé à Cherbourg par Guillaume, qui rallièrent dans l'embouchure de la Dives le rassemblement des troupes du Cotentin et des ducs Richard et Hugues. Les Français furent mis en déroute, le roi Louis, fait prisonnier, fut livré à Hugues le Grand, qui le libéra en juillet 946 et Herluin de Montreuil mourut dans le combat^[43].

En 1027, eu lieu une autre bataille.

Le marais qui s'étend à l'est de Varaville a été le théâtre d'une bataille^[44] en 1057 entre le duc de Normandie Guillaume, et le roi des Francs Henri I^er.

À l'époque, deux seigneurs, le comte Geoffroy II d'Anjou et le duc de Normandie Guillaume, sont en forte rivalité. Le roi de France soutient tantôt l'un, tantôt l'autre, afin de contenir leur puissance grandissante. Après avoir aidé le duc Guillaume à reprendre Alençon et Domfront au comte d'Anjou, le roi de France se retourne contre Guillaume et mène quelques incursions en Normandie.

En 1054, le roi attaque la Normandie au sud. Le frère du roi est défait à Mortemer.

Trois ans plus tard, des troupes françaises commandées cette fois-ci par le roi Henri I^er en personne, remontent du sud en direction de Caen en Normandie. L'armée royale pille le pays, mais ne peut affronter les Normands qui, à quelques centaines contre des milliers, se dérobent. Le roi décide de faire route vers l'est sans doute pour prendre Rouen. Le 22 mars 1057^{[Note 6]}, l'avant garde de l'armée, où se trouve le roi, atteint la rive est de la vallée alors que son arrière-garde, se trouvant encore à trois kilomètres, se fait attaquer par les Normands commandés par Guillaume qui ont attaqué par surprise en empruntant notamment un gué au travers des marais. Il s'ensuit une déroute totale de l'armée française laquelle, cernée par les Normands, les marécages au sud et la mer au nord, ne peut s'enfuir. Des hauteurs de Bassebourg^[45], le roi Henri I^er observe impuissant sa défaite. Il ne s'en remettra pas et mourra trois ans plus tard dans la peine.

La puissance continentale du duc de Normandie fut définitivement acquise lors de cette bataille qui eut lieu non loin de Croissanville^[46].

C'est toujours au nord de ce même endroit que neuf ans plus tard, la flotte normande sera rassemblée dans l'estuaire de la Dives pour la conquête de l'Angleterre, après une escale dans la baie de Somme.

Des marais salants ont existé au Home. Mais au XIV^e siècle, à la suite de vexations des commis de la gabelle, ils cessent d'être exploités. Certaines de ces salines avaient appartenu à des abbayes normandes^[42].

Époque contemporaine

La Belle Époque

L'apparition du chemin de fer et la mode des stations balnéaires permettent au Home de renaître. Là où se trouvaient des « dunes à lapins », au nord de la commune, un lotissement permet la construction de quelques belles demeures. Mais l'isolement relatif (le Home n'étant pas desservi par une ligne de chemin de fer classique mais par les tramways des chemins de fer du Calvados) et le manque d'animations ne permettront jamais au Home de devenir une station familiale, comme Merville-Franceville-Plage ou Cabourg). Le Home ne vit qu'en saison, l'été, et s'endort l'hiver.

L'entre-deux-guerres

Un préventorium est créé dans l'ancien grand hôtel, qui accueille des enfants susceptibles de développer la tuberculose. Ce site, appartenant à la clinique Saint-Joseph de Caen, fonctionne grâce à des sœurs de l'ordre de Saint-Vincent-de-Paul, acquiert vite une certaine renommée, qui fait que la plage du Home bénéficie d'une réputation croissante.

La Seconde Guerre mondiale

Les autorités allemandes font évacuer le Home en mars 1944, afin d'avoir une zone dégagée face à la Manche pour déceler et empêcher toute tentative de débarquement allié. De petits bunkers avaient été construits dans les dunes, face à la mer. Les familles des fermes isolées ou des marais sont évacuées pour permettre d'inonder la zone conformément aux ordres de Rommel. Ses inondations sont destinées à gêner des parachutages alliés. La plupart des arbres sont abattus pour ériger les asperges de Rommel. Lors des mois de juin et de juillet 1944, la proximité du front (Sword Beach) vers Merville-Franceville-Plage fait que la plupart des maisons et des infrastructures du Home ou du bourg sont très endommagées, voire détruites, souvent pillées. Certaines sont vandalisées par l'occupant^[47]. Le bourg est libéré le 6 juin 1944 par les parachutistes anglo-canadiens de la 6th Airborne Division qui subissent de lourdes pertes, mais il est réoccupé dès le lendemain par les Allemands. Dans l'immédiate après-guerre, des prisonniers de guerre allemands, du camp de prisonniers de la Grâce de Dieu, près de Fleury-sur-Orne, sont employés pour nettoyer et déminer la zone. L'église est relevée à son emplacement, dans le bourg, alors que la mairie de Varaville est édifiée au Home.

Lieux et monuments

• Le manoir dit « Cour de la Maison », du XVI^e siècle, partiellement inscrit au titre des monuments historiques^[55].
• Vestiges d'une motte féodale, à l'ouest de l'église, au bord de la route de Caen^[56].
• L'église Saint-Germain de Varaville date de la reconstruction.
• La chapelle Saint-Joseph du Hôme en briques et calcaire du XIX^e siècle.
• Très rare modèle subsistant des maisons préfabriquées de type bungalow U.K.100.
• Ancienne station du tramway des chemins de fer du Calvados au Home.

• 
  Le manoir dit « Cour de la Maison ».
• 
  L'église Saint-Germain.
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  La nef de l'église Saint-Germain.
• 
  La chapelle Saint-Joseph au Home.
• 
  Maisons préfabriquées de type bungalow U.K.100.
• 
  Ancienne station de tramway.
• 
  Villas du front de mer au Home.

Patrimoine naturel

• Le marais de Varaville est une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique^[57].
• Vingt kilomètres de chemins dans les marais de la Dives à travers les prairies mènent à la rencontre de chevaux et vaches mais aussi hérons et cigognes.

Activité et manifestations

Sur la commune se trouvent un golf 18 trous, des étangs de pêche et un centre équestre. En été, expositions de peintures ou de photos, randonnées pédestres, animations et soirées sont organisées.

L'Association sportive du Hôme-Varaville a fait évoluer une équipe de football en divisions de district^[58].

Personnalités liées à la commune

• Guillaume le Conquérant.
• Henri I^er de France.

Héraldique, logo et devise

Héraldique

Davantage d’informations Blason, Détails ...

	Blason	De gueules à deux léopards d'or l'un au-dessus de l'autre.
	Détails	Armoiries identiques aux armoiries de la Normandie. Le statut officiel du blason reste à déterminer.

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Articles connexes

• Liste des communes du Calvados

Liens externes

• Site officiel
• Archives conservées par : archives départementales du Calvados (223 EDT, 11d99609-7d05-4864-9e3e-7f744d9c2753)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Site de l'office de tourisme de Varaville
• Résumé statistique de Varaville sur le site de l'Insee
• History of le Home with pictures, past and present (English)
• Inventaire des archives communales sur le site des Archives départementales du Calvados