Warbird
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« Warbird » est un terme aéronautique forgé aux États-Unis à la fin de la Seconde Guerre mondiale et désignant au départ les appareils conçus à l'époque du conflit et actuellement préservés en état de vol. En français, on emploie le terme « coucou » comme dans « un vieux coucou », « les coucous de 1914 », « un pauvre coucou militaire »[1].
Historique du terme
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Historiquement, ce terme ne désignait que les appareils de chasse. Plus tard, les bombardiers, appareils de transport de troupes, d'entraînement, et autres aéronefs militaires ont été assimilés. À l'heure actuelle, pour les puristes, un « warbird » est un avion militaire à hélices né entre 1935 et 1952.
Toutefois, la signification du terme a été élargie pour désigner également aujourd'hui les avions à réaction militaires ayant été réformés et maintenus en état de vol par des organisations ou particuliers civils. Par ailleurs, le terme « warbird » est parfois utilisé pour désigner les répliques d'avions authentiques, construits suivant les techniques modernes.
« Warbirds » en activité : répartition géographique
Les débats liés à l'authenticité
Exemplaires célèbres
Voici quelques-uns des plus célèbres warbirds.
| Nom | Immat/Serial | Type | Propriétaire | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Boeing B-29 Fifi | SN44-62070 | Bombardier lourd | CAF | Dernier exemplaire au monde en état de vol |
| Curtiss SB2C-4 Helldiver | ? | Bombardier | CAF | Dernier exemplaire au monde en état de vol |
| Spitfire MH434 | B-OZD | Chasseur | OFMC | Célèbre exemplaire ayant appartenu à Ray Hanna |
| Lockheed L-12 Electra Junior | F-AZLL | Transport léger | Bernard Chabbert | Ayant appartenu à l'espion Sidney Cotton |
| P-51 « Nooky Booky IV » | F-AZSB | Chasseur | FFWM | Unique exemplaire en état de vol en France |
