Yprésien
premier étage géologique de l'Éocène
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L'Yprésien est l'étage le plus ancien de l'époque Éocène (Cénozoïque). Il s'étend de 56,0 à 47,8 millions d'années. Il fut défini par André Dumont en référence à la ville d'Ypres en Belgique.
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| Notation chronostratigraphique | e4 |
|---|---|
| Notation française | e4 |
| Notation RGF | e4 |
| Stratotype initial |
argile d'Ypres |
| Stratotype courant | 25° 30′ 00″ N, 32° 31′ 52″ E |
| Niveau | Étage / Âge |
| Époque / Série - Période / Système -- Érathème / Ère |
Éocène Paléogène Cénozoïque |
Stratigraphie
| Début | Fin |
|---|---|
 56,0 Ma |
47,8 Ma |
Paléogéographie et climat
L'Yprésien vit apparaître les premiers primates et les premiers équidés.
Il est parfois décomposé en :
- Cuisien (53-49 millions d'années) ;
- Sparnacien ou Ilerdien (55,8 millions d'années).
Le maximum thermique du passage Paléocène-Eocène se trouve à la transition entre le Thanetien et l'Yprésien.
Identification historique
Cet horizon géologique doit son nom à la ville d'Ypres, en Belgique, où l'on en a reconnu les premières strates caractéristiques. C'est André Hubert Dumont, qui les décrivit le premier[1], en 1850 ; toutefois, l'étage yprésien, tel qu'on le caractérise aujourd'hui, n'a plus qu'un lointain rapport avec celui de Dumont, puisqu'il embrasse une période de l'histoire géologique beaucoup plus brève[2].
Définition et site stratigraphique de référence
La base de cet étage est définie par une anomalie des isotopes du carbone (carbon isotope excursion) ; la strate ultime coïncide avec l'apparition des foraminifères du genre Hantkenina. Le site stratigraphique de référence est l'horizon de Dababiya[3], dans les environs de Louqsor, en Égypte.
Selon la définition de Hottinger et Schaub (1960)[4], corroborée par les observations de nombreux auteurs subséquents[n 1], « l'Ilerdien désigne l'ensemble des couches nummulitiques paléocènes dans les Pyrénées orientales attribuées jusqu'ici au Lutétien inférieur et à l'Yprésien » ; il débuterait par la zone à Alveolina cucumiformis, suivie par celle à Alveolina corbarica (marnes bleues) et se terminerait par la zone à Alveolina trempina (grès à huîtres)[5].
L'Yprésien dans le monde
En Europe, l'argile yprésienne est un dépôt sédimentaire du nord de la France et de la Belgique. Elle est géologiquement identique à l'argile de Londres.
En Amérique du Sud, trois sous-périodes composent l'éocène inférieur :
- Le Riochiquien (en)
- L'Itaboraien
- Le casamayorien (en)
