William Hurt

Jeunesse et formation

William McChord Hurt naît le 20 mars 1950 d'Alfred McChord Hurt, fonctionnaire du département d'État américain, et de Claire Isabel McGill, employée de Time Magazine. En raison du travail de son père, il passe une partie de son enfance en expatriation à Lahore (Pakistan), Mogadiscio (Somalie) et Khartoum (Soudan).

Il entreprend des études de théologie à Londres puis à Boston. Il les abandonne pour suivre des cours d'art dramatique à la Juilliard School^[1] de New York.

Carrière

William Hurt commence sa carrière au théâtre à la fin des années 1970. Dans les années 1980, il se produit dans diverses pièces : Henri V, Richard II, Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare, Fifth of July de Lanford Wilson et Hurlyburly (en) de David Rabe (en) avec Sigourney Weaver qui lui vaut une nomination au Tony award du meilleur acteur en 1985^[2].

En 1980, Hurt fait ses débuts au cinéma dans Au-delà du réel de Ken Russell ^[3]. L'année suivante, il joue dans L'Œil du témoin de Peter Yates^[4] et La Fièvre au corps de Lawrence Kasdan^[5], puis dans Gorky Park (1983) de Michael Apted^{[6],[7],[8],[9]}.

Il collabore deux autres fois avec Lawrence Kasdan, pour qui il tourne Les Copains d'abord (1983)^[10] et Voyageur malgré lui (1988)^[11]. Il passe ensuite au drame avec Les Enfants du silence (1986)^[12]. Sa prestation dans Le Baiser de la femme araignée (Beijo da mulher aranha)^[13],[14] lui vaut le prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes en 1985^[15], ainsi que l'Oscar du meilleur acteur l'année suivante. Il travaille également avec Woody Allen pour Alice, en 1990^[16],[17]. Il poursuit avec Smoke de Wayne Wang, en 1994^[18],[19], Jane Eyre de Franco Zeffirelli^[20],[21] et Un divan à New York de Chantal Akerman, en 1996^[22].

À la fin des années 1990, il aborde la science-fiction avec Dark City (1998) d'Alex Proyas^[23],[24], Perdus dans l'espace (1998) de Stephen Hopkins^[25],[26] et A.I. Intelligence artificielle (2001) de Steven Spielberg^[27],[28]. Il apparaît dans de petites œuvres dramatiques : Au plus près du paradis (2002) de Tonie Marshall^[29], aux côtés de Catherine Deneuve, Le Village (2004)^[30],[31] et The King (2005)^[32],[33]. Il est à nouveau nommé aux Oscars pour son rôle dans A History of Violence de David Cronenberg en 2006^[34],[35]. En 2007, il interprète le père de Chris McCandless dans le film Into the Wild de Sean Penn.

De 2008 à 2021, au sein de l'univers cinématographique Marvel, il incarne le général puis secrétaire d'État Thaddeus « Thunderbolt » Ross dans les films L'Incroyable Hulk (2008), Captain America: Civil War (2016), Avengers: Infinity War (2018), Avengers: Endgame (2019) et Black Widow (2021)^[36].

Vie privée

William Hurt a notoirement entretenu de nombreuses relations sentimentales.

Marié de 1971 à 1982 à l'actrice américaine Mary Beth Hurt, il entreprend en 1981 à Saratoga Springs, une relation avec Sandra Jennings. Celle-ci tombe enceinte au printemps 1982, ce qui précipite son divorce avec Mary Beth. Ayant déménagé en Caroline du Sud, le couple vit plusieurs années en union libre, puis se sépare. La relation ayant donné lieu en 1983 à la naissance d'un enfant, Alexander, Sandra Jennings introduit sans succès une demande de reconnaissance d'un mariage de fait (common law marriage reconnu en Caroline du Sud) devant le tribunal de New-York^[37],[38].

Il rencontre l'actrice Marlee Matlin, avec laquelle il vit deux ans en concubinage. En 1986, alors qu'elle vient de recevoir l'Oscar de la meilleure actrice pour Les Enfants du silence (film pour lequel il est lui-même nommé), William Hurt lui aurait demandé dans la limousine après avoir quitté la cérémonie : « Qu’as-tu fait pour le mériter dès ton premier rôle ? »^[39] Il s’en excuse en 2009. Marlee Matlin a déclaré que leur relation était entachée de violences et de consommation de drogues, raison pour laquelle elle y met un terme et se fait admettre au Betty Ford Center^[40].

William Hurt est marié avec l'actrice Heidi Henderson de 1989 à 1993. Deux enfants naissent de cette union : Samuel en 1989, et William en 1991.

Parlant couramment français, il rencontre en 1992 sur le tournage de La Peste, Sandrine Bonnaire avec qui il a une fille, Jeanne, née en 1994^[41].

Mort

En mai 2018, on diagnostique à William Hurt un cancer de la prostate qui est à un stade trop avancé pour être curable. La maladie se métastase aux os^[42].

Il meurt le 13 mars 2022 à Portland (Oregon), à l'âge de 71 ans^[42].

Cinéma

Télévision

Récompenses

• Festival de Cannes 1985 : Prix d'interprétation masculine pour Le Baiser de la femme araignée^[15]
• Oscars 1986 : Meilleur acteur pour Le Baiser de la femme araignée
• Festival international du film de Saint-Jean-de-Luz 2012 : Meilleur acteur pour J'enrage de son absence

Nominations

• Golden Globes 1986 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Le Baiser de la femme araignée
• Golden Globes 1987 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Les Enfants du silence
• Oscars 1987 : Meilleur acteur pour Les Enfants du silence
• Golden Globes 1988 : Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Broadcast News
• Oscars 1988 : Meilleur acteur pour Broadcast News
• Oscars 2006 : Meilleur acteur dans un second rôle pour A History of Violence
• Golden Globes 2010 : Meilleur second rôle masculin dans une série, une mini-série ou un téléfilm pour Damages