Wouri

Au XIII^e siècle, le puissant roi Ebokea Bodjongo'A Mbedi règne sur la côte atlantique de part et d’autre du « fleuve d'Ewodi ». Le fleuve Sawa (du littoral) est alors appelé « Mundja Mw'Ewodi », c'est-à-dire « fleuve d'Ewodi » en langue douala. Ewodi est la localité fluviale qu'abritent ses berges. Dans le domaine de ce roi, se trouve Bodjomgo, que l'on situe à l'emplacement de l'actuel quartier administratif Bonanjo. C'est en cet endroit qu'il rassemble les peuples côtiers du cercle du Ngondo pour vénérer le fleuve d'Ewodi. Le culte est l'occasion d'échanges marchands, de manifestations culturelles, de rencontres juridiques. En 1472, les marins du navigateur portugais Fernando Pó entrent dans l'estuaire du Wouri, s'extasient devant l'abondance de crevettes (Lepidophthalmus turneranus) dans le cours d'eau qu'ils nomment en conséquence Rio dos Camarões, ce qui signifie en français « rivière (ou fleuve) aux crevettes ». Ainsi, du XVI^e siècle au début du XX^e siècle, le Wouri est connu sous le nom Camarões (« crevettes » en portugais), d'où le nom actuel du pays Cameroun^{[N 1]}.

Pendant la colonisation du Cameroun par les Allemands — de la fin du XIX^e siècle au début de la Première Guerre mondiale —, les colons allemands changent de nombreux mots du vocabulaire local qu'ils interprètent à leur façon : « éwodi » est transformé en « wouri », mot qui n'a pas d'étymologie locale ; c’est ainsi que « Mundja Mw'Ewodi » — le fleuve d’Ewodi — devient « le fleuve Wouri ».

Le bassin du Wouri à Douala — 11 700 km² — est drainé par deux affluents principaux :

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  le Nkam, provenant des montagnes de la partie nord-ouest du bassin (Bamboutos - Manengouba) et du plateau Bamiléké ;
• la Makombé, provenant des régions de Bangangté, Ndikiniméki et Ngambé^[2].

Au confluent de ces deux rivières, le cours d'eau prend le nom de Wouri. À Nono, en aval de Yabassi, le Wouri reçoit un affluent important : la Dibombé, qui draine le flanc sud du Mont Manengouba, les Monts Koupé près de Loum et la région de Mbanga.

Le bassin du Wouri à Yabassi a une superficie^[3] de 8 250 km².

La pente moyenne du Wouri-Nkam, obtenue après élimination est de 5,7 m/km.

La fête de l'eau (le ngondo) réunit chaque année en décembre, sur les berges du fleuve Wouri, dans la région du Littoral, plus de deux cent mille personnes pour l'immersion du vase sacré au fond du fleuve, donnant lieu à plusieurs jours de défilés carnavalesques, d'événements festifs divers, d'affrontements sportifs et à des courses de pirogues^[5] et des rites sacrés. L'immersion se fait toujours par un initié, plongeant longuement en apnée jusqu'au fond du fleuve et remontant à la surface accompagné du message des ancêtres.

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  Messager du ngondo sur le Wouri
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  Messager Sawa sur le Wouri
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  Les piroguiers lors de la course de pirogue sur le fleuve Wouri
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  Course de pirogue sur le Wouri

Pendant la période coloniale française un pont^[6] a été construit de 1952 à 1954 par des entreprises françaises^{[N 2]}, reliant Bonabéri à la ville de Douala.

Ce pont subit des travaux de réhabilitation depuis octobre 2004. La première partie du plan de travail adopté a été de diviser le pont en deux ; les voitures circulent ainsi sur la partie droite, la partie gauche étant au soin des ingénieurs. Les taxis, moto-taxis (appelés benskins, prononcer « ben-sikin ») et trains ont l’interdiction de circuler entre 6 h du matin et 21 h pour un meilleur trafic. Malgré cela, il subsiste quand même des embouteillages qui pénalisent les habitants qui veulent se rendre de l'autre côté du fleuve.

Le « pont » du Wouri est d'une importance économique capitale pour tout l'Ouest camerounais. L'activité de Bonaberi, qui regroupe nombre d'entreprises importantes (concessionnaires automobiles, PME/TPE...) et nombre de salariés faisant quotidiennement l'aller-retour vers le centre de Douala, serait directement asphyxiée par un « écroulement » du pont. Mais au-delà, c'est tout l'ensemble des échanges avec l'Ouest du pays, qui risquerait l'étouffement. Il est à préciser que l'Ouest Bamileké du Cameroun est le grenier alimentaire nourricier de ce pays. De ce fait, la présence d'un pont sur le Wouri évite un long détour d'environ 600 km par Yaoundé, au lieu de 280 km en situation normale. Des analyses prédisent d'autre part qu'un pont supplémentaire serait nécessaire sur le Wouri pour fluidifier la traversée et éviter la congestion ou paralysie qu'engendrerait une éventuelle mise hors service du pont unique.

• Pont sur le Wouri
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  Entrée de Bonaberi par le Wouri.
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  Wouri depuis le pont
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  Une vue du Wouri
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  Une vue du Wouri
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  Une vue du Wouri
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  Course de pirogues sur le Wouri
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  Ancien pont sur le fleuve Wouri

• Berges du fleuve Wouri
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  Deux rives du wouri
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  Pirogue sur le Wouri (2020)
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  Coucher du soleil à Bonendale (2013)
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  Mangrove Bonaberi
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  Transport des passagers sur le Wouri
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  Quai d'embarquement sur la rive gauche du Wouri
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  Piroguier dans le fleuve Wouri
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  Course de canoë kayak sur le fleuve Wouri
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  Compétition de Canoë Kayak sur le Wouri à Douala
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