Xenosmilus
genre de mammifères
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Xenosmilus hodsonae
au Musée d'histoire naturelle de Floride
Xenosmilus est un genre fossile de Carnivores de la famille des Felidae de la sous-famille éteinte des Machairodontinae, ayant vécu en Amérique du Nord au Pléistocène, d'environ 2 à 1 million d'années.
Historique
Le genre Xenosmilus (du grec ancien ξένος / xenos « étrange » et σμίλη / smilē « ciseau ») et l'espèce Xenosmilus hodsonae ont été décrits par Larry Dean Martin et al. en 2000[1],[2], sur la base de fossiles trouvés en Floride.
Des chercheurs ont proposé depuis de transférer une autre espèce, Homotherium venezuelensis vers le genre Xenosmilus.
Description
Xenosmilus hodsonae mesurait entre 1,70 et 1,80 m de long, avec un corps très musclé, et pesait probablement entre 230 et 400 kg. Seules les espèces Smilodon populator et Machairodus horribilis étaient plus grandes.
Xenosmilus possède un corps et des jambes musculeux et robustes et des canines supérieures larges et courtes[3].
Datation
Xenosmilus hodsonae vivait en Amérique du Nord au Pléistocène inférieur, il y a entre environ 2 et 1 million d'années[1].
Si l'attribution de Xenosmilus venezuelensis était confirmée, le genre s'étendrait aussi sur l'Amérique du Sud et sur le Chibanien.
Paléobiologie
Aux côtés des deux squelettes trouvés en Floride se trouvaient des dizaines d'os de pécaris, que Xenosmilus chassait très probablement. On a émis l'hypothèse qu'ils auraient chassé selon une stratégie de « morsure et recul », utilisant leurs dents pour infliger des blessures profondes en raison de la façon dont les canines et les incisives pouvaient fonctionner ensemble. Ceci a parfois valu à Xenosmilus le surnom de « chat emporte-pièce »[4].
Classification
Xenosmilus est classé dans la tribu des Machairodontini et la sous-tribu des Homotherina.
Phylogénie des Machairodontinae selon Jiangzuo et al. 2022[5] :
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