Yanoconodon
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Yanoconodon allini
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Clade | Mammaliaformes |
| Classe | Mammalia |
| Clade | Theriimorpha |
| Ordre | † Eutriconodonta |
| Famille | † Jeholodentidae |
Yanoconodon est un genre fossile de mammifères thérimorphes (en) de l'ordre des Eutriconodonta et de la famille des Jeholodentidae, ayant vécu dans le nord de la Chine au Crétacé inférieur, il y a environ 122 millions d'années. Une seule espèce est rattachée au genre, Yanoconodon allini.
Historique
Le fossile holotype de Yanoconodon a été découvert dans les monts Yan de la province du Hebei, dans le membre Qiaotou de la formation géologique de Huajiying (biote de Jehol), daté du Barrémien (Crétacé inférieur), ce qui correspond à environ 122 millions d'années.
Le genre Yanoconodon et l'espèce Yanoconodon allini ont été décrits en 2007 par le paléontologue chinois Zhe-Xi Luo et al.
Le nom de genre est tiré des monts Yan, une chaine de montagnes de la province du Hebei, et du latin conodon, signifiant « dents à cuspides ». L'épithète spécifique rend hommage au paléontologue Edgar Allin, dont les recherches s'étaient portées sur l'évolution de l'oreille moyenne chez les mammifères[1].
Description
Yanoconodon est un animal de petite taille, avec une longueur d'environ 13 cm. Une particularité de sa morphologie est la présence de côtes lombaires, absentes chez les mammifères actuels[1],[2].
Les petits os de l'oreille moyenne sont remarquablement préservés, si bien que ce fossile représente un jalon dans l'étude de l'évolution de cet organe, principal marqueur de l'évolution qui relie les mammaliaformes aux mammifères. L'oreille moyenne est celle d'un vrai mammifère, mais ses petits os restent attachés à la mandibule par un cartilage de Meckel ossifié, ce qui est un caractère ancestral[1],[3].
En 2017, une nouvelle étude du squelette de l'animal a conclu qu'il s'agissait d'un mammifère terrestre généraliste, montrant des caractères partagés aussi bien avec des mammifères fouisseurs qu'arboricoles et semi-aquatiques[4].
Classification
L'analyse phylogénétique réalisée par Thomas Martin et al. en 2015 présente la famille des Jeholodentidae (en) comme étant paraphylétique. Aussi le genre Yanoconodon est-il rattaché directement à l'ordre des Eutriconodonta[5] :
| Eutriconodonta |
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Publication originale
- (en) Zhe-Xi Luo, P. Chen, G. Li et M. Chen, « A new eutriconodont mammal and evolutionary development in early mammals », Nature, vol. 446, 15 mars 2007, DOI 10.1038/nature05627 [lire en ligne]
