Ōkimi

Ōkimi apparaît comme titre pour le chef de la monarchie de Yamato vers le Ve siècle et fut utilisé au Japon jusqu'aux années 680, date du début de la compilation du Code Asuka Kiyomihara. Les théories divergent quant à savoir si ce titre désignait initialement le roi d'une monarchie unifiée. Concernant la lecture japonaise ōkimi, certains affirment qu'elle est composée de « kimi », signifiant maître ou personne noble, avec les préfixes « oo » ou « oho », qui expriment la grandeur ou un honneur particulier. D'autres soutiennent qu'il s'agit simplement d'un titre honorifique japonais, et que le terme est un mot chinois qui aurait été donné au souverain japonais depuis la Chine^[1]. Le terme est le plus souvent écrit avec les caractères 大王, et il peut aussi être interprété comme un terme honorifique envers l'empereur.

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La première apparition de ce titre au Japon est « Roi de Nakoku », gravé sur un sceau en or offert par l'empereur Guangwu de Han au roi de Nakoku en 57.

Ensuite, le terme « roi de Wa » apparaît pour la première fois dans le livre des Han postérieurs, à l'article relatif à la première année de l'ère Yongchu de l'empereur Andi (107). Il est alors présenté comme le dirigeant d'une confédération et non simplement d'un petit territoire, ce qui indique que le pays des Wa était déjà fondé.

Plus tard, Himiko fut également reconnue par Wei comme la reine de Wakoku (dont la capitale était Yamataikoku).

Épée découverte dans le kofun d'Inariyama. Trésor national. Exposée au musée préfectoral de Saitama des anciens tumuli funéraires de Sakitama

Les caractères 大王 apparaissent au Japon dans des gravures sur des épées trouvées dans les kofun de Etafunayama et d'Inariyama. Les divers chefs locaux de l'époque utilisaient le titre de roi (王), on pense que le titre de Daiō (« Grand roi ») désigne le dirigeant de Yamato, qui exerçait son influence sur eux^[2].

À partir du 6ème siècle, le pouvoir Yamato commence à organiser un système administratif, avec les Be ou les administrateurs de provinces (Kuni no Miyatsuko (ja)). Le terme Ōkimi (lu désormais en japonais) commence à désigner la fonction de dirigeant de cet État, assorti de termes annexes comme Ōkisaki (大后, reine) et Ōe (大兄, prince successeur)^[2].

Selon la théorie classique, le terme Tennō (天皇), utilisé de nos jours pour désigner l'empereur du Japon, aurait été utilisé pour la première fois dans le Nihon shoki, dans l'entrée de septembre de la 16ème année de l'impératrice Suiko, lorsqu'elle envoie un message à l'empereur de Chine en se désignant par ces caractères^[3]. Cependant, ils apparaissent aussi sur la broderie de Tenjukoku (ja), où ils désignent l'empereur Kinmei^[4], et dans l'introduction des Kaifuso^[5], où tous les empereurs après Jito sont désignés par ceux-ci. Pour ces raisons, on pense que le terme a été officiellement adopté avec le code Asuka Kiyomihara (689) et qu'il a progressivement remplacé Ōkimi.^{[réf. nécessaire]}