DFA (MLB)

MLB各球団が契約している選手のうち、直接支配下登録できる選手数は最大40人であり、新たな選手をこれに加えたい場合は、40人枠から任意選手を外して空きを作る必要がある。 また、アクティブ・ロースター (MLB公式戦に出場可能な選手登録枠、通常26人）のうち「マイナー降格拒否権を持つ選手^{[注 1]}、マイナー・オプション切れの選手」を怪我等以外の理由でアクティブ・ロースターから外したい場合、球団はその選手を40人枠からも外す必要がある^{[注 2]}が、無条件に40人枠から外すことはできない。この状況で、球団が用いる手段の一つがDFAとなる^{[注 3]}。

後述の通り、DFAは必ずしも放出を目的としてはおらず^[4]、全てのケースで一律に「戦力外（通告）」と日本語に言い換えるのは適切でない^[5]。

DFAの措置は、MLB機構を通じて一般にも公示される。MLB各球団は、その後7日間以内^{[注 4]}に以下いずれかの手続きを行う必要がある。この間、当該選手がMLBやマイナーリーグ (MiLB) の公式戦に出場することはできない。

1. ウェイバー公示 (Outright Waivers)
   • 通常、選手はウェイバー公示される。公示期間中に他球団が獲得意思を示した場合、年俸などの契約内容をそのまま引き継ぐ形で保有権が譲渡され、選手は移籍先球団の40人枠に加わる。
     →詳細は「ウェイバー公示 § MLB」を参照
2. トレード
   • 他球団との交渉が成立した場合、移籍が可能となる。ただし、当該選手がトレード拒否権を保有している場合は、予め選手側の同意も必要となる。
     →詳細は「トレード § メジャーリーグ」、および「ノートレード条項 § メジャーリーグにおけるノートレード条項」を参照

上記による移籍が成立しなかった場合は、以下いずれかの手続きがとられる。

1. マイナー契約^{[注 5]}
   • その選手と改めてマイナー契約を結び、保有権を保持したまま傘下マイナーリーグ組織に残留させる (Outright Assignment)。基本的に選手側に拒否権はないが、サービスタイム (MLS) が3年以上の選手、または以前にOutright Assignmentの経験がある選手はこのマイナー契約を拒否することができ^[7]、また拒否権を行使しなかった場合でも、以降40人枠へ復帰できなかった選手は同シーズンオフにFA（自由契約）を選択できる^[8]。
2. 自由契約
   • 所属球団からマイナー契約の申し出がなかった場合、あるいは選手側がマイナー契約を拒否した場合、自由契約となる。
   • MLB公式サイトでは、所属球団にマイナー契約の意思がない場合は「 [球団名] released [選手名].」（日本語訳： [球団名] は [選手名] を自由契約とした）、選手側がマイナー契約を拒否した場合は「 [選手名] elected free agency.」（日本語訳： [選手名] はFAを選択した）という英語表記で公示されるため、違いは分かるようになっている^[9]。
3. 引退
   • 自由契約でなく、自ら引退を申し出ることもできる。

前述の通り、ウェイバーで獲得した選手はチームの40人枠に加えなければならないが、編成上「その選手は基本的に40人枠外で保有しておきたい」と移籍先球団が考えた場合、獲得後すぐにDFA（およびウェイバー公示）されるケースがある。この措置はシーズンオフ中、Outrightに対する拒否権のない若手選手に対して発生しやすく、もし同様の思惑を持つ球団が複数存在した際には、その選手に対して何度もDFA→ウェイバー→譲渡が繰り返される状況も発生しうる^[10]。

マイナー契約、自由契約によって選手が当該球団の40人枠から外れても、球団側の当初の契約年俸支払い義務は契約満了年まで残る^{[注 6]}。ただし例外として、複数年契約を結んでいるMLS5年未満の選手がマイナー契約を拒否してFAを選択した場合、以降の契約年俸支払い義務は無くなる^[11]。ほか、2023年時点の労使協定では、年俸調停を経て当年の年俸が決定した選手について、自由契約日以降の年俸は保証されない^[12]。なお、ウェイバー通過後に自由契約となった選手を獲得した球団は、MLB最低保証年俸額^[13]のみを分担（残り契約期間分に対して日割りで計算）して支払うだけでよい。