General MIDI

GMが制定される前、MIDIの音色マップやコントロールチェンジはMIDI音源のメーカーや機種毎に違っており、他の製品とは基本的に互換性が無かった。例えば、PC（Program Change）の1番にはA社のMIDI音源ではピアノの音色が割り当ててあるが、B社の製品では弦楽器が割り当てられている、ということが多々あった。これにより、違うメーカーのMIDI音源で制作した曲データは、別のMIDI音源では作者の意図しない演奏をすることがあるという問題があった。こういった互換性の問題を解決するために、1991年に日本MIDI評議会（現在の音楽電子事業協会）とMIDI Manufacturers Association (MMA) が、既にローランド社が推進していたGSフォーマットから、他社と共有できる部分を選択的に取り出し、GMが制定された。したがってGSとGMに規格上の直接的な関係はないが、事実上GMはGSの下位規格であると解することができる。すなわちGM用に作成されたスコアはGSでも再生できる可能性が高いが、逆は難が生じる場合があることから、GMが制定された当時の、MIDI音源に対応するPCゲームには、GS音源を推奨するタイトルが多かった。

GMには、GMマップと呼ばれる音色マップ、コントロールチェンジ、RPNやGMシステムエクスクルーシブなどが決められており、同時発音数についても記述がある。

GSやGM以外の規格としては、ヤマハが推進しているXG、そしてXGフォーマットの簡易版 XGLite などがある。ほとんどの規格がGMを拡張した規格であるため、GMからみれば上位互換の規格である。

なお2025年現在、主流となっているGM2 (General MIDI 2)はGMの拡張規格である。

GM1互換機器は、以下の要件を満たさなければならない。

• 同時発音数24（メロディー16、パーカッション8を含む）
• ベロシティー（音の強さ/音の速さ）の命令に対応。
• 16チャンネル使用可能（うち、チャンネル10番はパーカッション用に予約）
• 各チャンネルでの同時発音対応。

GM対応機器は、プログラムチェンジとコントロールチェンジ・イベントの為に、以下の規定にも従わなければならない。

Percussion notes

GMでは10チャンネルは、パーカッションのために予約されている。このチャンネルはプログラムが音色変更命令を送っても常にパーカションパートとなり、各ノートナンバーには異なる楽器が割り当てられている。この、ノートナンバーに対する打楽器割り当て表をドラムマップ(drum map)と呼ぶことがある。

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No.	16進数	英語	日本語
35	23	Acoustic Bass Drum	アコースティック・バス・ドラム
36	24	Bass Drum 1	バス・ドラム1
37	25	Side Stick	サイド・スティック
38	26	Acoustic Snare	アコースティック・スネア1
39	27	Hand Clap	ハンド・クラップ
40	28	Electric Snare	エレクトリック・スネア
41	29	Low Floor Tom	ロー・フロア・タム
42	2A	Closed Hi-hat	クローズド・ハイハット
43	2B	High Floor Tom	ハイ・フロア・タム
44	2C	Pedal Hi-hat	ペダル・ハイハット
45	2D	Low Tom	ロー・タム
46	2E	Open Hi-hat	オープン・ハイハット
47	2F	Low-Mid Tom	ロー・ミッド・タム
48	30	High Mid Tom	ハイ・ミッド・タム
49	31	Crash Cymbal 1	クラッシュ・シンバル1
50	32	High Tom	ハイ・タム
51	33	Ride Cymbal 1	ライド・シンバル1
52	34	Chinese Cymbal	チャイニーズ・シンバル
53	35	Ride Bell	ライド・ベル
54	36	Tambourine	タンバリン
55	37	Splash Cymbal	スプラッシュ・シンバル
56	38	Cowbell	カウベル
57	39	Crash Cymbal 2	クラッシュ・シンバル2
58	3A	Vibra-slap	ビブラスラップ
59	3B	Ride Cymbal 2	ライド・シンバル2
60	3C	High Bongo	ハイ・ボンゴ
61	3D	Low Bongo	ロー・ボンゴ
62	3E	Mute High Conga	ミュート・ハイ・コンガ
63	3F	Open High Conga	オープン・ハイ・コンガ
64	40	Low Conga	ロー・コンガ
65	41	High Timbale	ハイ・ティンバレス
66	42	Low Timbale	ロー・ティンバレス
67	43	High Agogo	ハイ・アゴゴ
68	44	Low Agogo	ロー・アゴゴ
69	45	Cabasa	カバサ
70	46	Maracas	マラカス
71	47	Short Whistle	ショート・ホイッスル
72	48	Long Whistle	ロング・ホイッスル
73	49	Short Guiro	ショート・ギロ
74	4A	Long Guiro	ロング・ギロ
75	4B	Claves	クラベス
76	4C	High Wood Block	ハイ・ウッド・ブロック
77	4D	Low Wood Block	ロー・ウッド・ブロック
78	4E	Mute Cuica	ミュート・クイーカ
79	4F	Open Cuica	オープン・クイーカ
80	50	Mute Triangle	ミュート・トライアングル
81	51	Open Triangle	オープン・トライアングル

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CC:101[0]、CC:100[0]、CC:6[12]

前述のような理由で定められた統一規格ではあるが、問題点もある。

GM規格では音色の並び方やコントロールチェンジの種類が決められているが、音色そのものについてやコントロールチェンジによる変化量などについては、各 MIDI 音源メーカーの独自性が損なわれる可能性があるとされ、厳密には定められていない。そのため GM 規格に準拠したデータであっても、作者の意図したように再現されない可能性も少なからずある。

その他にも、最大同時発音数が後発の機器であるほど増やされていることや、エフェクトや音量の変化量などが各社で異なること、ユニバーサル・エクスクルーシブなどの拡張機能への対応の有無など問題は多く、十分とは言えないことも多い。

すなわち、同じ高さの鍵盤を弾いても実際に鳴る音のオクターブは選んでいる楽器の種類によって異なる場合があるので注意する。