Outer Wilds

プレイヤーは名無しの新米宇宙飛行士として、初飛行を目前に控えた夜に物語が始まる。最初にチュートリアルが用意されており、このチュートリアルの終了とともに爆発のカウントダウンが始まる。

チュートリアルでは、母星住民との会話や天文台の展示品を通じて、宇宙船とジェットパックの操作方法や世界設定が説明される。ただし、断片的にしか説明されないため、具体的な操作方法や世界設定は、プレイヤーが死を繰り返しながら自力で把握していくことになる。

物語が始まって22分が経過するか、もしくはプレイヤーが死亡すると、世界全体がリセットされて開始地点に戻る。これを繰り返して徐々に世界を探検していく。所持品や解錠した扉などもすべてリセットされるが、探検によって得られた知識だけはゲーム内の情報端末に自動記録（オートセーブ）される。知識がある程度貯まると、最終的に何をすれば良いのかがおのずから分かる。

星系は全体がシームレスなオープンワールドで、サイズが現実の星系に比べて縮尺・デフォルメされている。そのため、1分程度で惑星間を航行したり、徒歩数分で惑星の北極から南極まで縦断したりできる。そのようなオープンワールドのなかで、惑星の公転や重力といった物理演算がリアルタイムに行われている。

物語の開始地点は木立のなかの焚き火で、ゲームカバーにも描かれているように、その焚き火が本作の象徴になっている。同様の焚き火は先遣の宇宙飛行士たちによって他の惑星にも設置されており、そこでは彼らと歓談したり、マシュマロを焼いて食べたりできる。また、先遣の宇宙飛行士たちは、各々がバンジョーやハーモニカなどの楽器をビーコン代わりに演奏しており、その演奏が本作のゲームミュージックの基調になっている。

コンセプトアート（宇宙飛行士たち）

アルファ版のスクリーンショット

開発ドキュメンタリー動画（約1時間、クリア後向け）が公開されている^[4][5]。

Outer Wildsの開発は、本作のクリエイティブ・ディレクターを務めるAlex Beachumが、南カリフォルニア大学映画芸術学部インタラクティブメディア・ゲーム学科（英語版）に在学中の2012年に始めた、修士論文^[6]を兼ねた学生プロジェクトにさかのぼる^[4][7]。このプロジェクトは、「先進的なゲームを開発する」という課題に対してのプロジェクトだった^[7]。

Beachumがこのとき考案したゲームのアイデアは、映画『アポロ13』や『2001年宇宙の旅』で描かれているような、人為の及ばない宇宙という環境に対する「探検精神」を、ゲームの形で表現するというものだった^[7]。さらにそれを表現する上で、「行き先」の意識をプレイヤーにもたせながらも、行き先を指示しないオープンワールドゲームを作る、というアイデアだった^[7]。そのようなアイデアのヒントになったのは、『ゼルダの伝説 風のタクト』のNPCたち（とりわけ写真家のゲンゾー）による、異郷の地について語り方、すなわちプレイヤーが自発的にその地を探検したいと思えるような語り方だった^[4][7]。なお、Outer Wildsとゼルダの伝説シリーズとの関連性に関しては、『ゼルダの伝説 ムジュラの仮面』のループシステムとの類似性も指摘されている^[7][8]。Beachumは、同作からの影響も認めつつも、同作のループが複雑に入り組んだループであるのに対して、Outer Wildsのループはシンプルで大胆なループであり、それゆえ両者は類似しつつもあくまで対照的な作品だとしている^[7][8]。そのほか、焚き火に象徴されるキャンプ文化、バックパッキング文化からも影響を受けている^[7]。

プロジェクトは開発チームを結成して進められた。チームのメンバーは、南カリフォルニア大学のほか、同じくカリフォルニア州のLaguna College of Art and Design（英語版）や、プエルトリコのAtlantic University College（英語版）の学生で構成されていた^[7]。チームはまず、ペーパープロトタイピング（英語版）とTRPGセッションの形式を通じて、物語の原案をブレインストーミングで出し合うことから始めた。その後、Unityでゲームを制作しつつ、 Processingでテキストアドベンチャー形式の試作品を制作した。Beachumが大学を卒業した後も、ゲームの商品化を目指して開発は続き、Beachum自身はクリエイティブ・ディレクターとして携わりつつ、メンバーをフルタイムで雇用して開発を進めた^[7]。ちょうどこの頃、南カリフォルニア大学の学生作品公開イベント（Demo Day）に、ゲーム開発会社Mobius Digitalの創業者で、俳優としても知られるマシ・オカが訪れた。このときオカは、千載一遇の好機と見て、Beachumのチーム全員をMobius Digitalに雇い入れた^[9]。なお、オカ自身はエグゼクティブ・プロデューサーとして本作に携わっている。

2015年には、ゲーム専門のクラウドファンディングサイト「Fig（英語版）」で本作の開発資金を募った^[10]。本作はFig最初の掲載作品だった^[11]。また同年には、アルファ版をホームページで無料公開したり、後述のインディーゲーム賞（IGF Awards）を受賞したりした^[12]。

2018年3月、Mobius Digitalは、ゲーム販売会社アンナプルナ・インタラクティブが、Figから本作の権利を買い取って資金援助と販売業務を引き受けたこと、および本作を同年内に発売する予定であることを発表した^[13][14]。また同年6月には、PC版だけでなくXbox One版も発売する予定であることを発表した^[15]。しかしながら、同年12月、発売が年内ではなく2019年に延期になることを発表した^[16]。また、延期の発表に加えて、PCゲーム販売サイトのEpic Games Store から追加の資金援助を受けた代わりに、PC版は同サイトの時限独占販売になることを発表した。このEpic Games Store関連の発表をめぐっては、少々不満が寄せられて騒動になった^[17]。というのも、当初のFigの記載では投資者にSteamの使用キーを配布すると記載していたこと、また、LinuxユーザーにとってはEpic Games StoreにLinux互換のフロントエンドが無かったことなどによる^[18]。

2019年5月28日、Windows版がEpic Games Storeから発売され、その1日後にXbox One版が発売された^[19]。Xbox One版は、サブスクリプション方式（Xbox Game Pass）での配信という形態もとった^[20]。2019年10月15日にはPlayStation 4版が発売され、独占期間終了後の2020年6月18日にはSteamからも発売された^[21][22]。なお、以上はいずれもダウンロード販売によるものだったが、2020年にはPlayStation 4のパッケージ版がLimited Run Games（英語版）から発売された^[23]。

本作が発売されたのとちょうど同時期に、他社から似たようなタイトルの『The Outer Worlds』が発売されて混乱を招き、その点でも話題になった^[4][24][25]。

2021年2月、Nintendo Switch版が同年夏に発売と告知された^[26]。しかし約2年半過ぎても発売されず、2023年11月に続報が出て、2023年12月8日に発売と告知された^[26]。

2021年9月に追加DLC『Echoes of the Eye』が発売された^[27]。これが最初で最後のDLCとされる^[27]。

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評価
集計結果 媒体 結果 Metacritic PC: 85/100[28] XONE: 85/100[29] PS4: 82/100[30] レビュー結果 媒体 結果 デストラクトイド 9/10[31] ゲーム・インフォーマー 7.75/10[32] Game Revolution [33] GameSpot 9/10[34] IGN 8.4/10[35] USgamer [36]

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複数のゲームメディアが、2019年で最高のゲームの一つ（ゲーム・オブ・ザ・イヤー）として本作を挙げている^{[37][38][39][40][41][42]}。なかでもPolygonとペーストは、2010年代で最高のゲームの一つとして本作を挙げている^[43][44]。大手レビューサイトのMetacriticでは「概ね好意的」（"generally favorable"）の高評価を得ている。

特徴的なゲームシステムやストーリーが高評価を得ている^[45]。ストーリーに関しては、SF小説『星を継ぐもの』に匹敵するハードSFであるとする評価もある^[46]。そして実際に、SF文学賞として著名なネビュラ賞において2020年のゲームライティング部門にもノミネートされている^[46][47]。ストーリーは、シナリオライターでAlex Beachumの姉妹でもあるKelsey Beachumが手掛けている^[5]。

また、コンポーザーのAndrew Prahlowによる、上述のバンジョーを基調にしたゲームミュージックも高く評価されており、サウンドトラックアルバムも販売・配信されている^[48]。

本作は、開発途中のアルファ版の頃から高評価を得ている。2015年には、世界的なインディーゲームイベントIndependent Games Festival（IGF）において、デザイン部門賞と最優秀賞（Seumas McNally Grand Prize（英語版））の二部門を制した^[49]。

プレイヤーは星系各地で古代文明の遺跡を発見する。遺跡を調べる中で、古代文明は「宇宙の眼」という場所への到達を目指していたこと、その過程でループ装置を作ったこと、道半ばで天災により滅亡したことが分かる。プレイヤーは遺跡に残された設備と知識を利用して「宇宙の眼」への到達を目指す。『Echoes of the Eye』では、本編の裏側にもう一つの古代文明があったことを知る。