Wide Area Network
広範囲におよぶネットワーク
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Wide Area Network（ワイド・エリア・ネットワーク、略称:WAN（ワン））は、一つの国，大陸，さらには複数の大陸といった広大な地域に広がったネットワークのこと[1]。広義には、WANを世界規模で実現しているのがインターネットであるとする（参照：図1）一方、狭義には、LANとLANを結ぶ公衆網としてのネットワーク（参照：図2）というような意味合いでも使われる[2]。
用法としては、LAN（構内配線としてのネットワーク）の対比としても用いられる[3]。例えば、LANとISPへの回線とを結ぶルータは、WANルータと言われ、ISPへの回線側をWAN側と言う。WANの殆どは各利用者の管轄外のネットワークである[2][3][4]。
WANの構成
WANは、LANの利用者が電気通信事業者（通信キャリア[注釈 1]，ISPなど）と契約しなければ敷設・利用できないという特徴がある[4][5][6]。
ISPはLANとLANをWAN用のケーブルや無線アクセス等で接続する。そのケーブル同士の接点には、主配線盤やモデム、ルータ、レイヤ2スイッチ、レイヤ3スイッチと言ったネットワーク機器と呼ばれるものが置かれる。更にISP同士は、インターネットエクスチェンジと呼ばれる接続点で、電気通信事業者の提供するバックボーンまたは基幹回線網と呼ばれる大容量のネットワークと接続され、海底ケーブルや衛星通信などを介して国外のWANと接続される（参照：外部リンク バックボーン回線の高速化）。
ISPとの契約によっては、特定のLANとだけ通信するような構成にもできる。
WANで使われる主要なケーブル
WANサービスの種類
- 専用線サービス
- 契約時に指定した2点間の固定的な接続を提供するサービス。
- 回線交換サービス
- 相手を指定し、接続を確立し、情報を伝送するサービス。接続先は固定ではなく、任意の接続先を選択できる。
- パケット交換サービス
- 宛先指定をパケット単位で行い、同時に複数の相手との接続を提供するサービス。
