や行い

歴史的に日本語で「yi」の発音が存在したかどうかは明らかではない。加えて、「i」と「yi」とは区別せず^[1]、認識上は同一の発音とみなされる。

古典日本語文法のヤ行上二段活用に、い　い　ゆ　ゆる　ゆれ　いよ　とあり、や行いが現れる。また、ヤ行上一段活用はすべての活用形がや行いとされる^[2]。

江戸時代から明治時代の間に、あ行い段 (i) と、や行い段 (yi) の仮名を書き分けすべきとの学説が現れた^[3]。字の形は文献によってまちまちである。「」と「」はその内の二つに過ぎない。

• i
  • 古くからある仮名
    • い^[4] (平仮名)
    • イ^[4] (片仮名)

• yi
  • 古くからある仮名
    • い (平仮名)
    • ^[4] (「い」の変体仮名。平仮名)
    • イ (片仮名)
  • 新しく作られた仮名
    • い^〻[5](点付きの「い」。平仮名)
    • ^〻[6](点付きの「」。平仮名)
    • ^[4] (「以」の行書。平仮名)
    • イ^〻[5](点付きの「イ」。片仮名)
    • ^[4][7](「以」の省画^[7]。逆さにした「イ」の活字で代用することがある。片仮名)
    • ^[8](「以」の省画。片仮名)

このような書き分けは、音義派の学説に基づいて考え出された。音義派は、あ行い段とや行い段、あ行え段とや行え段、あ行う段とわ行う段は、本来違う音であると主張していた。そこで、それぞれに違う仮名を当て嵌めようとしたのである^[9]。

しかし、日本語の研究が進み、それぞれに区別はないとする学説が出た。これらの奇字が実際に用いられることはなかった^[9]。

2017年6月20日、Unicode 10.0 に「𛀆 ()」(U+1B006, HENTAIGANA LETTER I-1) が採用された^[10]。

2021年9月14日、Unicode 14.0 に「」(U+1B120, KATAKANA LETTER ARCHAIC YI) が採用された^[11]。