エゾギク

高さ60 cmほど。茎は分枝し、全体有毛。葉は卵形〜長楕円形で互生し、葉柄がある。葉縁は不規則に切れ込みが入る。頭花は径5–6 cmで、筒状花は黄色、舌状花は暗紫色^[1][2]。

園芸品種は非常に多く、頭花の形はキクに似た一重咲き、八重咲きのほか、ポンポン咲き、丁子咲き、針弁咲きなどがある。花色も赤、桃、青、紫、白、黄など様々で、中心の黄色い筒状花部分と美しい対比を示すものも多い。花の大きさも小輪から巨大輪まである^[3][1]。

ヨーロッパではミカエル祭の頃に開花することから、「ミカエル祭の夜」という別名を持つ^[4]。

中国北部^[1][5][2]、朝鮮半島北部、西チベット^[1]原産^[6]。

欧州へは1731年に初めて紹介され、日本へは江戸時代の半ば頃に入り、「蝦夷菊」や「薩摩菊」などと呼ばれ^[1]品種改良が進められ、欧米に渡った園芸品種は高く評価された^[7]。現在では300–500もの品種があるとされる。高さ60 cmほどの高性種は切り花、仏花用に、高さ20–30 cmの矮性種は花壇・鉢植えに利用される^[1]。

開花期は7–9月頃。霜が降りない場所では冬まで開花する。開花後の花殻を早めに摘み取り、種をつけないようにすると長く開花する。連作を嫌うため、エゾギクを数年間植えていない土地に植える必要がある^[7]。園芸店で初夏に開花苗を購入し植えてもよいが、種からも簡単に育てられる。発芽適温は16℃以上で^[3]、一般には3–6月頃の春蒔きだが、暖地では秋蒔きも可能。間引きで株間を調節する。主枝が太い直立型は15 cm、横へ分枝する品種は25–30 cmの株間にする^[5]。

原産地が冷涼な乾燥地帯のため、耐寒性は強いが耐暑性は弱く、北海道、東北、中部地方などの寒い地域ではよく育つが、暖地では病気が出やすく栽培しにくい^[1]。