オモダカ

アジアと東ヨーロッパの温帯域から熱帯域に広く分布し、日本でも各地で見られる^[3]。水田や湿地、ため池などに自生する。

春に、種子と塊茎から発芽する。発生初期は線形の葉をつけるが、生長が進むと矢尻形をした葉をつける。葉の長さは最大で60cmほどになるが、葉の形態は種内変異に富む^[2]。花は単性花で、雌雄同株、白い花弁を3枚つける。楕円形の種子には翼をもつ。また種子のほかに、地中に伸ばした地下茎の先に塊茎をつけ、それによって繁殖する。染色体数は2n=22^[4]。

同じオモダカ属のアギナシとよく似ているが、アギナシは根元に粒状の球芽（むかご）を多数形成する一方で地下には走出枝を出さないが、オモダカは走出枝を出し、球芽をつけることはないため、草体を引き抜けば区別できる。そのほか、アギナシの花は葉より高い位置につくという傾向や、オモダカでは矢尻型の葉の先が尖るのに対してアギナシでは先が丸みを帯びるという点も異なるが、花の位置や葉の形態には変異が大きく決め手とはなりがたい。また、アギナシは「顎無し」の名の通り、矢尻型でないヘラ状の葉をつけることも多いが、同様の葉はオモダカでも見られるため、ヘラ状の葉の有無では区別できない。

日本では昔から愛されている花で、平安時代には蒔絵の紋様にも描かれた。源平の武士たちの武具や衣服にもよく登場する^[5]。

オモダカは観賞用に栽培されることもあるが、通常利用されることは少ない。前述のように種子のほかに塊茎でも繁殖するため、難防除性の水田雑草として扱われることもある^[6]。ただし、オモダカの栽培変種であるクワイは、塊茎が肥大化して食用となるため栽培され、おせち料理などに利用される。クワイはその外形から「芽が出る」ことを連想させるため、縁起物として扱われる。

日本では、オモダカの葉や花を図案化した沢瀉紋（おもだかもん）という種類の家紋がある。沢潟の葉の形は矢尻に似ており「勝ち草」や「勝軍草」と呼ばれたことから、武将達に好まれた。とくに毛利元就が戦の際に沢潟にトンボ（勝ち虫）が止まっているのを見て勝利し、家紋に採用したというエピソードが良く知られている。また、享保の改革を行った水野忠邦を輩出した水野家の家紋も沢瀉紋で、「水野沢瀉」と呼ばれている。

なお、1999年8月16日から2014年3月31日まで販売された慶事用90円普通切手にも、「鶴にオモダカ文様」が描かれていた^[7]。

• サジオモダカ

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  クワイ
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  長門萩藩主家毛利家、長門沢瀉
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  水野家の家紋、水野沢潟
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  福島家の家紋、福島沢瀉
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  豊後日出藩主家木下家の家紋、木下沢瀉