ガマ

和名のガマは、葉を編んでむしろや敷物を作ったことから、朝鮮語のカム（材料）に由来するとする説がある^[4]。別名で、ミズクサ・ミスクサ・ミスグサ^[4]（御簾草）や、キツネノロウソク（狐の蝋燭）とも言われる^[5]。

なお漢字の「蒲」は、音を表す「浦」と意味を示す「艸」とを組み合わせた形声文字である^[6][7]。

北半球の温帯から熱帯の温暖な地域や^[8]、オーストラリアの広範囲に分布。日本では北海道・本州・四国・九州に分布する^[9]。池や沼、川の岸辺などの浅い水辺に自生する^[3][10]。

浅い水底の泥の中の根茎から茎が直立する多年草^[4]。横に走る地下茎によって群生する^[11]。

草丈は高さ1 - 2 メートル (m) で^[4]、水中の泥の中に地下茎をのばす^[10]。葉は線形で厚く、下部は鞘状に茎を抱く^[10][12]。葉の断面は三日月形で、内部はスポンジ状である^[8]。

花期は夏の6 - 8月^[12]。葉よりも高く茎を伸ばし、頂に円柱形の花穂をつけ、上部は黄色い花粉をまき散らす雄花穂、下部の緑色部は雌花穂であり、雌雄花穂はつながってつく^[3][10]。穂の上半分の雄花群は細く、長さ7 - 12センチメートル (cm) ^[8]、開花時には黄色い葯が一面に出る風媒花である。花穂の下部の雌花群は、長さ10 - 12 cm、直径は約6ミリメートル (mm) である^[8]。雄花も雌花も花びらなどはなく、ごく単純な構造になっている。

花が終わると、雄花は散って軸だけが穂の上に立ち、雌花穂は茶褐色になって太さも1.5 - 2 cmと太くなり^[8]、ソーセージに形が似たいわゆる「ガマの穂」になる^[10][4]。雌花は結実後は、綿クズのような冠毛を持つ微小な果実になる^[10]。この果実は、長い果柄の基部に穂綿となる白い毛がつき、先端の花柱が色づく^[13]。晩秋になると、ガマの穂がほぐれて風によって飛散し^[13]、水面に落ちると速やかに種子が実から放出されて水底に沈み、そこで発芽する。また、強い衝撃によって、種が飛び散ることもある。

メイガ科（あるいはツトガ科）のニカメイガ（Asiatic rice borer, Chilo suppressalis）、ヤガ科のオオチャバネヨトウ（Nonagria puengeleri）などの幼虫の食草である^[14]。魚類などの産卵場所や避難場所として利用され、栄養塩類の除去などの水質浄化に役立っている^[14]。

昔から、若葉を食用、花粉を傷薬、葉や茎はむしろや簾の材料として使われてきた^[4]。雌花の熟したものは綿状（毛の密生した棒様のブラシ状）になり、これを穂綿と呼ぶ。火打ち石で火を付けていた時代には、穂綿に硝石をまぜてほくちとして用いることがあった^[15]。蒲の穂を乾燥させて、蚊取り線香の代用として使われる事もある。

茎、葉は、樽作りで、樽材の隙間に噛ませ、気密性の向上に利用される事もある。かつてアイヌは茎を編んでゴザにした^[16]。

ガマ属（Typha）の日本で主に見られる種は、ガマのほか、草丈1 m内外と全体に小型のコガマ、草丈1.7 mほどとやや小さいヒメガマの3種である^[3][20] 。これらは日本の池や沼に分布する多年草で、花期は6 - 8月、ガマが最も早く、ヒメガマ、コガマと続くとされる。雌花序と雄花序が約1 cmほど離れて花茎の軸が見えるのがヒメガマ^[3]、雌花序と雄花序が連続しており、雌花序の長さが10 - 20 cmのものがガマ、6 - 10 cmのものがコガマと識別できる。3種のなかで果期のガマの穂が一番太いのが、本種ガマである^[8]。

ガマの花粉を顕微鏡で見ると、花粉4個が正方形か1列に並んで合着しているのに対し、コガマとヒメガマでは、花粉が1個ずつ単独である^[3][10]。種によって酸素漏出速度が異なり、生育している土壌に与える影響が異なる^[21]。

• ガマ（学名 Typha latifolia L.）
• ヒメガマ（学名 Typha domingensis Presl）^[22]
• モウコガマ（学名 Typha laxmannii）
• コガマ（学名 Typha orientalis C.Presl）

日本最古の歴史書とされる『古事記』（712年）の中の「因幡の白兎」の挿話で登場することでも有名である^[3]。『古事記』の「因幡の白兎」の説話では、毛をむしり取られた兎に、大穴牟遅神（大国主命）が蒲黄を取って敷き散らし、その上に転がるよう教える^[23]。また、「因幡の白兎」が包まれたのは、ガマの穂綿だという説もある^[12]。

「蒲の穂」はかまぼこ（蒲鉾）の語源である。昔のかまぼこは板に盛られた現在の形とは異なり、細い竹にすり身を付けて焼いた食べ物を指していた。これは現在のちくわにあたる。ちくわと蒲の穂は色と形が似ていて、矛のように見えるガマの穂先は「がまほこ」と言われている^[24]。蒲焼きも、昔はウナギを開かずに、筒切りにして棒に差して焼いていたので、その形がガマの穂に似ていたことから「蒲」の字が当てられている^[24]。

布団も元来は「蒲団」と書き、江戸時代以前に、スポンジ状の繊維質が入った丈夫で柔らかなガマの葉を使って、円く編んで平らな敷物をつくった^[24]。

キリスト教では、人々がイエス・キリストを「ユダヤの王」と嘲笑ったとき、その手に笏（しゃく）として持たせた植物がガマとされる^[25]。

花言葉は、従順、素直、慌て者、無差別、救護、慈愛、予言など多数ある^[5]。

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  ガマ
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  コガマの穂（10月）中央下の穂は奇形
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  晩秋に綿毛（種）に変わった蒲の穂、古くは綿毛を蒲団に用い由来となる。やがて綿毛が付いた種は風によって拡散される。

• ガマガエル - ニホンヒキガエルの別称。