キチジ

キチジは、もともと宮城県での名称。地方名は、キンキ（北海道）、キンキン（北海道南部、青森県、秋田県）、メンメ（北海道東部）、メイセン（岩手県）、アカジ（茨城県）^[3]など。アイヌ語では「フレソイ」、中国語では「大翅鮶鮋」、ロシア語ではШипощёк длинноперый。

日本列島東部沖各地、サハリンから千島列島のオホーツク海およびベーリング海の深海。日本では特に、北海道南東沖の深海に生息する。

体は比較的細長く、赤い。鮮度が落ちると退色し、黄色に近くなる。眼が大きく、前部に凹部があり、両目の間隔は狭い。頭の両側の、目の下から頬を通る長く突出した筋がある。口も大きい。背鰭は第一と第二に分かれ、第一背鰭の後部に大きな黒斑がある。胸鰭は大きく、斧のような形状をし、下部は肥厚して突出する。

魚体の色が赤く目が大きいこと、体型や地方名が似ていることなどから、キンメダイ科のキンメダイと混同されることがあるが、まったく別の白身魚である。キンメダイに目の下の筋はなく、胸鰭、背鰭は小さい。背鰭は分かれず、黒斑もない。同じく赤いサンコウメヌケ（英語版）（三公目抜、Sebastes flammeus）などのメヌケ類がいるが、サンコウメヌケは個体により白っぽいものもいる。メバル（眼張）は同科別属の魚である。

水深150-1,280メートルの大陸棚斜面に棲息し、特に水深400-600メートルに多い。産卵期は7-10月で、30万個程度を産む。主に魚、イカ、エビ、カニ、ゴカイ類などを捕食する。

北海道や東北地方では、高級食用魚として漁獲されている。現在はトロール網や底刺し網などが使われ、網走市では魚体を傷つけにくい延縄の専業漁も行われている^[4]。カレイやタラなどの延縄漁の副産物としても捕られ、かつては手繰り網も使われた^[5]。

旬は冬。脂がよく乗っているため、焼魚・鍋・煮魚にすると特に美味である。白身でくせがなく、あらゆる料理に活用できる。身は軟らかく、小骨が少ないため、老人や子供にも食べやすい。20世紀の前半はトロール網などで大量に捕れて安価であったが、近年は旬が冬季であるために漁の安定性が確保できないことに、扱う漁師の減少などの影響や近年の燃料価格の高騰も重なり、漁獲高が減少して流通量が減少すると、逆にマスコミに注目されるようになり、水揚げが最も多い北海道沖などでは、網走漁業協同組合が「釣きんき」を商標登録^[6]するなど、地産地消の一環でブランド化しており、価格の高騰が続いている。

関東以西では祝いの席の供え物として一般的にマダイを用いるが、北海道ではキチジが用いられることが一般的である。

日本では刺身、しゃぶしゃぶ、焼魚、煮魚、干物、粕漬け、酒蒸し、鍋物、ムニエル、飯寿司など。

北海道の郷土料理でも用いられる。北海道の東部沿岸地域では、茹で上げ、ウスターソース（中濃ソース）・醤油を掛けて食するお湯煮の食文化がある。これは、旬の北海道沖で捕れるものは身が淡白で脂が非常に多いため、魚からの出汁や脂が美味しく、特に味付け（醤油、砂糖などを使った煮付け）などをしなくとも食べられ、とても美味であるためである。