キロ

1795年の当初のメートル法で定められた6つの接頭語の一つである。

キロは、ギリシア語で1000を意味する χίλιοι (khilioi) に由来する。

当時は、倍量の接頭語はギリシャ語から、分量の接頭語はラテン語から作成することとしていた。そこで、ギリシャ語の単語をフランス語風に変更して作られたのがキロ (kilo) である。

1960年の第11回国際度量衡総会 (CGPM) でSIが制定される際に正式に承認された。

倍量のSI接頭語の記号のうちメガ（記号: M、10⁶）以上の記号は大文字であるが、デカ (da)・ヘクト (h)・キロ (k) は小文字である。これは、倍量には大文字を使うという決まりができる前にすでにデカ・ヘクト・キロが定められ、また、小文字で定着していたためである。

しばしば “Kg” “KG”（キログラム）、“Km” “KM”（キロメートル）などと表記されることがあるが、これらは誤りで、正しくは “kg” “km” である^{[注 1]}。大文字の「K」は、熱力学温度の単位であるケルビンの記号であるため、“Kg” “Km” と記述した場合は、「ケルビン グラム」「ケルビン メートル」と誤読される可能性がある。なお、大文字「K」を用いることに計量法上の罰則が伴うものではない。SI単位等普及推進委員会と通商産業省（現：経済産業省）計量行政室は次の問答を作成している^{[注 2][3]}。

質問：接頭語のキロに大文字のKを使用することは可能か。
回答：SIのルールでは、大文字のKは温度の計量単位であるケルビン (K) を表す記号ですので、誤解を生む要因となります。したがって、正しく小文字のkを使用すべきです。特に、欧州やISOなどでは、記号も含めて整合性を求められますので、正しい記号を使用することをお薦めします。 なお、計量法は、計量単位記号については、標準となるべきものを定めていますので、大文字のKを用いることに罰則が伴うものではありません。

日本の一般道路の道路標識では、「道路標識、区画線及び道路標示に関する命令」^[4]により、“Km”（頭文字を大文字）と標示するよう定めていたが、 2008年（平成20年）8月1日以降、“km”（頭文字を小文字）と標示するように省令が改正された^[5][6]。なお、高速道路での案内標識は、新設当初から “km”（頭文字を小文字）と標示している^[7]。

日本において、単に「キロ」と言った場合には、キロメートル (km) またはキログラム (kg) 、ないしはキロメートル毎時 (km/h) を指すことが多い。技術者は金額や人口などの1,000についても「キロ」を用いることがある（例えば20,000円を「20キロ円」と呼び、¥20kと略記する。「単位：千円」として100,000円を100（=100千円）と表記されるのと似ている。）。2000年問題は「Y2K問題」（ワイツーケイもんだい、“Y” は年=year、“K” はキロ=kilo）とも呼称された。

情報工学の分野において、SI接頭語「キロ」は、国際単位系 (SI) の定めに従い1000 (= 10³) 倍を示す場合と、国際規格などで定められていない俗習^{[注 3]}として1024 (= 2¹⁰) 倍を示す場合^{[注 4][10][注 5]}がある。

この曖昧さを回避するため、1024 (= 2¹⁰) 倍を表す接頭語として、国際規格 (IEC 80000-13) にてSI接頭語と区別できる2進接頭辞「キビ」（kibi, 記号: Ki）が定められているが、キビバイト（kibibyte, 記号: KiB）やキビビット（kibibit, 記号: Kibit, Kib）などの単位は、あまり用いられていない^{[注 4][注 5][10]}。

また、国際単位系 (SI) 第8版（2006年）にて、キロやその他のSI接頭語を決して2のべき乗を表すために用いてはならないと定めている^[12]が、大手IT企業であるマイクロソフトなどが、未だ国際単位系 (SI) の定めに完全には従っておらず^{[注 4][注 5][10]}、2のべき乗を表す用法も混在する状況は解決されていない^{[注 6]}。なお、macOSでは、Mac OS X Leopard以前は2のべき乗（1024倍）が用いられていたが、2009年公開のMac OS X Snow Leopard以降は10の整数乗（1000倍）を用いたストレージ容量やファイルサイズ表示に変更された。^[13]