コザ市

元々は越來村（ごえくそん）という地名であったが、太平洋戦争末期の1945年4月、沖縄戦で上陸したアメリカ軍が、同村字嘉間良一帯に宣撫隊本部を、同村字胡屋（ごや）に野戦病院や物資集積所などを建設し、「キャンプ・コザ」と呼んだ。また同地に難民収容所が開設され、人口増加に伴い同年9月から一時的に胡差市（こざし）となる。コザという名は隣接する美里村の古謝（こじゃ）と、越來村の胡屋（ごや）が混同されたのではないかと言われている（占領時に英語表記つづりの誤読がそのまま採用されたとの説もある）^[2]。

1946年4月に元の越來村に戻ったが、1956年6月13日にコザ村（コザそん）と改称、7月1日に市に昇格^[3]し、以後、沖縄本島中部の中心都市として発展。

1974年4月1日に美里村と合併して沖縄市となり、コザ市は消滅した。市役所は字仲宗根に置かれ、合併後はそのまま沖縄市役所となり、のちの住居表示実施に伴う町名変更で仲宗根町となった。

琉球王国（薩摩藩支配下）時代の1666年、越來間切の東半分を美里間切として分離した。

1908年4月1日、島嶼町村制により越來間切が越來村となる。戦前の越來村は、畑の多い農村だった。

アメリカ合衆国による沖縄統治下の1945年9月、地方行政緊急措置要綱により胡差市となる。1946年4月に元の越來村に戻ったが、畑だったところに嘉手納基地などの米軍基地が次々と建設され大きく一変。1970年12月20日のコザ暴動につながることになる。

1950年、嘉手納基地そばのコザでは父や夫をなくし生活に窮した女性が売春のために道に立つようになり特殊婦人と呼ばれた。風紀の荒れや米兵の性犯罪を怖れる地域住民と嘉手納航空隊キンケイド少将との話合により、住居地から隔絶した場所に「特殊地帯」の名で事実上の売春地区が設けられ、朝鮮戦争の勃発による米兵の急増とともに拡大、その後の歓楽街の核となっていく^[5]。

1956年6月13日に越來村をコザ村と改称。同年7月1日に市に昇格してコザ市となる。市庁舎はかつて胡屋1丁目（胡屋十字路東側）にあったが、同十字路南側の胡屋2丁目（現在のコザ年金事務所）に鉄筋コンクリート造3階の庁舎を建てて、1958年6月11日に移転。これも手狭になったため、琉球政府に建物を売却して、1969年に仲宗根町に移転した。

ベトナム戦争により沖縄の米兵は一時5万人に達し、コザ市は1960年代に米兵相手の土産物店、飲食店、風俗店等の増加により人口が急拡大、経済的に依存し、沖縄全体では日本復帰活動が盛んであった60年代にもコザ住民の態度は微妙であった^[5]。

コザ市は人口が急増した1960年代から、沖縄返還（1972年）後の1975年にかけて、大阪府豊中市に延べで約120人の職員を派遣して行政実務の研修を受け、「豊中学校」（豊中側では「コザ学校」）と呼ばれた^[6]。1964年、大山朝常コザ市長（当時）が、豊中にある大阪大学に四男が通っていた縁で、豊中に住む沖縄戦遺族に形見の代わりにハイビスカスと霊石を送ったことが交流のきっかけで、現在も沖縄市と豊中市は兄弟都市となっている^[6]。

1973年、アメリカのベトナム撤退により米兵が激減、以降、歓楽街は衰退する^[5]。

1974年4月1日、隣の美里村と合併して沖縄市となり、コザ市は消滅した。

• 石川市（現在のうるま市、1666年までは同じ越来間切で、以降1945年まで美里間切→美里村の一部だった）
• 美里村（現在の沖縄市）
• 恩納村
• 読谷村
• 嘉手納村（現在の嘉手納町）
• 北谷村（現在の北谷町）
• 北中城村

• 
  アメリカ人向け土産物店（1955年頃）
• 
  赤線地帯だった八重島通り（1955年頃）
• 
  プラザハウスショッピングセンター（1955年頃）

合併後、沖縄市となってから「コザ」の名が消え（字名や町名に「コザ」の文字は使われていない）、市役所だけでなく警察署、郵便局、裁判所支部などの公共機関や道路案内標識の表示が次々と「コザ」から「沖縄」と変更した（道路標識は最初「沖縄市」と表示したが、1980年代以降「沖縄」に変更した）。しかし、混乱を防ぐため現在でも県税事務所はコザの名称が使用されているほか、銀行や商店などの民間企業の支店などはコザの名称が使われており、学校名にも残っている。こうして市の中心部は今でも「コザ」の名称で親しまれており、その地へ行く場合「沖縄市へ行く」というよりも「コザへ行く」という人が多く、「沖縄市コザ」と使う人はまずいない。また「コザ」は「胡屋」あるいは「古謝」の転訛であると言われるが、交差点（十字路）は「胡屋十字路」と「コザ十字路」が別々に存在し、古謝という地名も健在である。

合併後の沖縄市は、沖縄本島中部の中核都市と発展し、人口が県都那覇市に次いで2番目に多く、1980年代半ばには10万人を突破した。また嘉手納基地や嘉手納弾薬庫など多くの米軍基地を抱え、現在でも市の北西部の多くが基地となっている。しかし、旧美里村を中心に返還されている旧米軍用地もあり、跡地に住宅が建てられ、市の人口も旧コザ市よりも旧美里村が上回るようになった。かつて市の中心部にあった裁判所や保健所も、旧美里村域へ移転した。最近では旧コザ市の商店街などは廃れている。