コン語

コン語は吸着音の多用によってよく知られる。吸着音を含む語彙の割合は70%を越える^[8][9]。

コン語は非常に多くの子音を持つが、いくつ子音があるかは学者によって見解が異なる。子音の数が多くなるのは吸着音とそれに伴う軟口蓋音または口蓋垂音（クリック伴音と呼ばれる）との二重調音によるためだが、1938年のビーチによる古典的な研究^[10]以来、二重調音全体をひとつの音素と見なしていたのに対し、トレイル (Anthony Traill (linguist)) はこれらを子音連続と解釈すべきだと主張した。この考えでは、たとえば[kǃxʼ]^[11]という子音は、/kǃ/（歯茎吸着音）と/kxʼ/（破擦的軟口蓋放出音）の子音連続と解釈される^[12]。ギュルデマンや中川裕らは子音連続説を支持している^[13]。全体をひとつの音素とする解釈によれば122の子音があるが、この解釈によれば、子音の数は88ほどに減少する^[4]。

コン語は吸着音種を5種類(ʘ, ǀ, ǃ, ǂ, ǁ)とクリック伴音を17種類持つ。この組み合わせによって全部で83種類のクリック子音が存在する（理論的には85種類になるが、ɢʘʼ, ɢǂʼが存在しないため）^[14][15]。このうち11、12、13、14、17番の伴音は子音連続と見なした方がよい^[16]。

吸着音以外の西部コン語の子音体系は以下のようになる^[4]。

母音も複雑であり、通常の母音（aなど）のほかに咽頭化母音（aˤ）、strident vowel（）、息もれ声母音（a̤）の区別がある^[17]。このうちstrident vowelは咽頭化の程度をさらに甚だしくした母音で、喉頭蓋の速い振動（ふるえ音）をともなう^[18]。

名詞がいくつかのクラスに分かれ、動詞や前置詞とその目的語の間などでクラスを一致させる^[4]。

コン語はボツワナで話される東部コン語と、ナミビアで話される西部コン語に分けられる^[3][13]。