ナタマメ

アジアかアフリカの熱帯原産とされ^[1]、食用や薬用として栽培される。日本には江戸時代初頭に清から伝わった。特に薩摩では江戸時代から栽培が盛んで^[3]、NHK大河ドラマ『篤姫』のワンシーンでも長旅の無事を祈る餞別として送られていた。福神漬の材料にもなる^[3][1]。

夏に白またはピンク色の蝶形の花を咲かせる。その後、結実するが、実の莢は非常に大きく、大きなものでは30 - 50センチメートル (cm) で^[3]、幅が5cmほどになる。葉は長い柄のある3出複葉で大型である。莢果は11月頃。別名の「タテワキ（帯刀）」は、この莢の形に由来する^[1]。

日本国内でも栽培されるが、ラテンアメリカ、中華人民共和国からの輸入が多い。

熱帯アジアやアフリカで食用や薬用に用いられており^[3]、日本でも福神漬・健康茶・民間薬・メッセージ缶（種子にレーザーで文字を彫ったもの）などに利用される。食用としては、若い莢を食べることが多く、炒め物、煮物、漬物にすることが一般的である^[3]。福神漬に用いられる^[4]。薬効を目的にした場合は、豆を利用することが多い。完熟した豆は、主にお茶として用いられる^[3]。

豆の栄養素は、たんぱく質、ビタミン、ミネラルが豊富である^[3]。ナタマメから作る茶の薬効としては、血行促進や免疫力の向上などのさまざまな効果があるほか、アレルギー性鼻炎、口臭の緩和によいといわれている^[3]。昔から排膿（膿を出す）の妙薬といわれており、腎臓に良く、蓄膿症、歯周病や歯槽膿漏の改善、痔ろうなどにも効果がある。他の野菜の病害虫の防止用として周囲に植えられることもある。

コンカナバリンAはナタマメにしか存在しないレクチンであり、植物レクチンの代表例として知られる。生物工学の分野ではT細胞のマイトジェンなどとして広く使われている。

豆類全般にいえることだが、ナタマメにも毒がある。とくにタカナタマメ・タチナタマメには毒が多い。食用とするのはアカナタマメ（赤豆）・シロナタマメ（白豆）といわれる品種で、アカナタマメにはわずかな毒性があるが、焙煎加工されたものは副作用がない^[3]。粗悪な健康茶などには注意が必要。また、メッセージ缶に用いられるものは食用に適さない品種が使われており、食べることはできない。サポニン・青酸配糖体・有毒性アミノ酸のコンカナバリンAやカナバニンなどの毒素が含まれている。

カナバニンは、アルギニンに類似した構造を持ち、アルギニンの機能を阻害しアンモニアが蓄積する有害作用があり、多くの昆虫がナタマメを避けるので虫害が少ない^[5]。

タカナタマメ（Canavalia cathartica Thouars）

南西諸島、台湾、中国南部、インド、東南アジアに分布。

蔓性の多年草で大型。海岸近くに生育する。

タチナタマメ／ジャック・ビーン（Canavalia ensiformis (L.) DC., Jack-bean）

立性の多年草で大型。

アカナタマメ／ソード・ビーン (Canavalia gladiata, Sword Bean)

シロナタマメ／ソード・ビーン (Canavalia gladiata (Jacq.) DC. f. alba (Makino) Ohashi, Sword Bean)

ハマナタマメ (Canavalia lineata (Thunb.) DC.)

本州（千葉県山形県以西）/四国/九州、南西諸島/小笠原諸島に分布。

蔓性の多年草で小型。熱帯/亜熱帯の海岸近くに生育する。

ナガミハマナタマメ／ベイ・ビーン(Canavalia rosea (Sw.) DC., Bay Bean)

九州以南、亜熱帯、熱帯に分布。

汎熱帯海流散布植物（熱帯域で海流により地球一周規模の分布）。