フォッサ

マダガスカル^[3][4][5][8]

体長61 - 80センチメートル^[7]。尾長65 - 90センチメートル^[7]。肩高37センチメートル^[5][7]。体重オス6 - 12キログラム、メス5 - 7キログラム^[7]。マダガスカルに分布する食肉目では最大種^[7][8]。体形は長い^[5][7]。頭部はやや短い^[5]。頭部の形状は角張る^[7]。全身は短く柔らかい体毛が密生する^[7]。背面は赤褐色や暗褐色、腹面はクリーム色^[7]。

眼は大型^[5][8]。眼は顔の正面に位置する^[7][8]。耳介は丸みを帯びる^[5][7][8]。口髭の長さは、頭長とほぼ同程度に達する^[5][7]。歯列が門歯が上下6本、犬歯が上下2本、小臼歯が上下6 - 8本、大臼歯が上下2本の計32 - 36本の歯を持つ^[5]。裂肉歯が発達する^[7][8]。四肢は短い^[5][7]。足裏にはほぼ体毛がなく、樹上での生活に適していると考えられている^[5]。指趾には小型の爪があり、爪を収納する鞘がないものの自由に出し入れができる^[5][7][8]。指趾には水掻きがある^[7][8]。胸部には臭腺が発達する^[5]。肛門周辺の臭腺（肛門腺）が発達し^[7][8]、肛門が隠れる^[5]。属名Cryptoproctaは古代ギリシャ語で「隠れた肛門」の意^[5]。染色体の数は42^[5]。

出産直後の幼獣は体重100 - 150グラム^[7]。体色は白や灰色^[5]。オスは陰茎骨があり^[8]、陰茎は長く亀頭表面に刺が並ぶ^[5]。乳首の数は6個で、脇の下や胸部・腹部に左右に1つずつある^[5]。陰核は大型で、陰核骨がある^[5]。子宮は左右に完全に分かれる（重複子宮）^[5]。

古くは形態からネコ科に分類されていたこともある^[5][8]。

標高2,600メートル以下の熱帯雨林やサバンナなどに生息する^[7]。一方で標高1,500メートル以上でみられることはまれとされる^[3]。樹上棲だが^[5][8]、地表でも活動する^[7]。夜行性だが^[8]、昼間に活動することもある^[7]。木の股で休むが、洞窟で休むこともある^[7]。単独で生活する^[5]。足裏全体を接地して移動する（蹠行性）^[8]。

キツネザル類や齧歯類・テンレック類などの哺乳類、鳥類、爬虫類、カエル、昆虫などを食べる^[5]。獲物を前肢で捕らえ^[8]、後頭部や喉に噛みついて仕留める^[7]。キツネザル類などの大型の獲物を、2頭で協力して捕らえることもある^[7]。

繁殖様式は胎生。9 - 11月に交尾を行う^[7]。妊娠期間は90日^[5]。シロアリの蟻塚などの中で出産する^[5][7]。1回に2頭（まれに3 - 4頭）の幼獣を産む^[7]。幼獣は生後16 - 25日で開眼する^[8]。授乳期間は約4か月^[8][7]。飼育下では3 - 4年で性成熟した例がある^[7]。寿命は20年^[5][7]。

和名や英名はマダガスカルでの呼称に由来する^[5]。

生息地では食用とされることもあり^[5]、部位によっては伝統的に薬用になると信じられている^[3]。

民家やテント・家禽小屋に侵入し、家禽を襲うこともある^[7]。

森林伐採や農地開発による生息地の破壊、狩猟、害獣としての駆除などにより生息数は減少している^[3]。1977年にワシントン条約附属書IIに掲載されている^[2]。

日本では2010年、恩賜上野動物園に初めて来園し、以降つがいで飼育展示していたが、2017年5月に雌が死去^[9]、2024年3月に雄が死亡し、国内で飼育されているフォッサはいなくなった^[10]。

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  イラスト
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  頭骨