メガロパ

体の構造

メガロパは一般に体長は2 - 5 mmであるが、イワガニ科では 1 cmを超えるものも見られる^[5]。また、ショウジンガニのメガロパは、脚を広げると2 cmほどの大きさになる^[6]。

付属肢は成体同様で、ゾエア幼生と違ってすでに二叉型ではなくなっているが、腹部がまだ後方に伸びたままである^[7][2]。

習慣

メガロパは頭部、胸部の付属肢のほかに、遊泳用に発達した第一から第五の腹肢があり、その腹肢の一部あるいは全部を使って遊泳する^[3]。

また、鋏脚と歩脚で物につかまることができるほか、歩き回ることや、鋏でエサをちぎることも可能である^[4]。

沖合に浮かぶ流れ藻やブイのほか、定置網のロープなどで大量に見つかることがある^[6]。

脱皮による変化

ゾエアが種ごとにほぼ一定の2 - 5回の脱皮を繰り返すことで、メガロパとなる。メガロパが脱皮を繰り返したのち、適当な場所にたどり着くと、脱皮して稚ガニになる^[2][8]。