ルリハタ

本種は1854年にオランダの魚類学者、爬虫両生類学者、医師であるピーター・ブリーカーによって正式に記載された^[3]。

ルリハタ属は1843年にオランダの動物学者であるコンラート・ヤコブ・テミンクとその弟子でドイツの魚類学者であるヘルマン・シュレーゲルによって記載された^[4]。

属名はギリシャ語で「笛」を意味するaulosと「頭」を意味するkephalesの合成語である^[2]。

南日本の太平洋沿岸部、インド・西太平洋域に分布する^[5]。紅海北部、南アフリカ北部沖、モザンビーク南部、インド洋西部ではコモロ諸島、レユニオン、モーリシャス、モルディブから記録されている。西太平洋では、北は南日本、韓国沖、台湾沖、中国南部、タイ沖やフィリピン、オーストラリア、ニュージーランド、ノーフォーク島、フランス領ポリネシア沖に分布する^[1]。

水深10m～70mの岩礁域に生息し、海中洞窟や岩の隙間で生活する^[5]。刺激を与えると皮膚から粘液毒（グラミスチン）を出す。肉食性で、魚類や甲殻類を捕食する。

体長25cm^[5]。体は鮮やかな青色で、口から目を通って尾鰭まで続く、体の背縁にそった目立つ鮮黄色帯がある^[5][6]。幼魚は体が黄色く、体側面上部が藍色^[6]。口は大きい。背鰭が9棘12本の軟条、臀鰭は3棘9本の軟条からなる^[5]。尾鰭は丸みを帯びた截形^[7]。

鮮やかな体色のため、まれに観賞魚としてアクアリウムで飼育される。