内外転

十六摂のそれぞれを内転か外転かで分けると下の図のようになる（文献によって多少の違いがある）。

内転・外転の意味を言語学的に解釈したものには主に2つの説がある。

1. 内転は主母音が狭く（/ə/ など）、外転は広い（/a/ など）とするもの^[1]。
2. 内転は主母音が短くて弱く、韻尾が長く強い。外転はその逆とするもの^[2]。

主母音の /a/ と /ə/ の対立は現代中国語の韻母の体系にもはっきりあらわれており、この意味で内転と外転の区別は重要な概念である。

ただし、この言語学的な説明には問題点があり、臻摂（/ən/）が外転、果摂（/ɑ/）と宕摂（/ɑŋ/）が内転であるという事実を説明できないため、本来の韻図作者の意図はこれとは別であったのかもしれない。

内外転を宗教的に解釈したのは、石井望である。石井よれば韻鏡は曼荼羅であり、最内のアから内のイ、ウと、外のエ、オとを経て、最外のアイ、アウに至る^[3]。この法則は和字五十音にも適用されているという^[4]。