劉向の原著は7篇構成で、のちに本文の7篇を上下に分け、劉歆の撰と伝わる頌1巻を加えた15巻構成となり、曹大家(班昭)の註が加えられた。現行本は南宋の蔡驥による再編本で、原著の7巻に頌文を分かち加え、『続列女伝』を加えた8巻構成となる。
漢の班昭・馬融、呉の虞韙の妻の趙氏、東晋の綦毋邃らによる註があったが、いずれも散逸した。
現存の注釈には、清の王照円の『古列女伝補注』、顧広圻の『古列女伝考証』、梁端の『列女伝校注』がある。
日本では、明治時代に『参訂劉向列女伝』(松本万年注釈、松本荻江校正、全3冊)がある。