別腹

一般に、人間の食事によって血糖値が上昇し、脳の満腹中枢が刺激されることで満腹感を得る。しかし、好みの食べ物（多く甘味類）を目の前にしたり、その香りを嗅いだりすると、脳の報酬系が活性化され、オレキシンなどのホルモンが分泌される^[5]。この働きにより、胃の弛緩が起こり、内容物を十二指腸へ送り出す運動が促進されることで、胃に新たなスペースが形成される^[6]。これが「別腹」の正体であると科学的に説明されている。

実験として、満腹状態かつ健康な人を対象とし、食べ物の見た目や香りの刺激のみで、食道近くが平均10ml〜20mlほど弛緩したという報告がある^[6]。また、マウスに対し糖質を僅かしか含まないペレットを与えて満腹状態にさせた後、通常のペレットと、糖質を多く含むペレットを与えた2パターンに分けたところ、通常のペレットを与えたマウスよりも、糖質を多く含むペレットを与えたマウスの方が6倍多くカロリーを摂取したという実験結果が出た^[7]。マウスの脳を調べたところ、食後に活性化して過食を抑えるPOMCニューロンが多く発見された。POMCニューロンが満腹であると脳に伝える際に、同時に視床室傍核にも信号が送られ、快楽物質であるエンドルフィンを多く放出していることが、この実験から判明した。

• 大学生の双子が、姫路市発に創業を開始した「アイスは別腹」という夜パフェ専門店が存在する^[8]。
• 別腹の類義語として「別腸」という単語がある。「酒に別腸あり」という慣用句でも知られ、酒をいくらでも飲めるような別の腸があるということを表している^[9]。