古国時代

歴代帝王^{[注釈 3]}

黄帝以前の治世

黄帝以前についてはあまり伝承がないが、原初諸氏の時代には「治めずして治まった時代」だったといわれる。また、炎帝時代末期には炎帝神農氏の支配力が弱まった事も分かっているが、その原因を含め詳しくは分かっていない。

黄帝の治世(伝説)

黄帝は創造神の1柱である、伏羲の子孫の炎帝神農氏にその同祖の蚩尤が魑魅魍魎を味方につけて攻め寄せたのに対し、炎黄連合軍は、応竜を召喚して指南車を以って退治したとされる。その後、8代炎帝も打ち破って帝位についたとされる。

顓頊の治世(伝説)

高陽を都として高陽氏を名乗り始め、人民と神の接触を止めさせるために天界への道を閉ざしたとされる。また、舜や禹、春秋戦国時代の楚・秦・趙の祖先ともされる。

堯の治世(伝説)

度重なる黄河の洪水を止めるべく、家臣に問うと顓頊の子の鯀が適任とされたが、9年経っても収まらなかったため処刑し(流刑としたという話もある)、鯀の子の禹に工事をさせた所上手くいったという。また、10個の太陽が一度に出て大飢饉が起こったため、9個の太陽を弓の名手の羿に落とさせたため、民は喜んだという。また、子の驩兜(丹朱)のために囲碁を発明したとされる。しかし、驩兜は三苗と組んで堯に対する反乱を企て、共工(洪水を起こし幽州に追放され北狄となる)を紹介した。

舜の治世(伝説)

帝位についた舜は洪水を治めるために禹を採用し、成功した。南風歌を作ったとされ、39年間帝位につき、禹に禅譲して死去した。