周文

初め近江の永源寺に居住して、その境内を流れる渓流を愛知川と呼んだ故をもって越渓周文と号することになった^[1]。のち、相国寺の僧となり都司の職にあり文都管（ぶんつかん、ぶんつうす）あるいは萬年都管と呼ばれ、相国寺の庶務・会計として財政を担当した^[1]。

また、画家として俸禄を貰い足利将軍家の御用を務めた^[3]。

1423年（応永30年）大蔵経を招来するための朝鮮派遣使節に参加し、その地で山水画を描いた。1430年（永享2年）には大和国片岡の達磨寺の達磨大師座像に彩色を施し^[2]、1440年（永享12年）には、雲居寺（うんごじ）の仏像の像容の参考とするため奈良東大寺に赴き、また1435年には相国寺の仏殿における左右両尊を彫造するための参考に、院主とともに建仁寺の仏像を見に行く^[4][5]など、広い範囲の事績が知られ、1454年（享徳3年）頃まで生存していたようである。周文没後の将軍家御用は小栗宗湛に引き継がれた。他にも岳翁蔵丘や天遊松渓、雪舟等楊といった優秀な弟子を育て、室町時代の水墨画の確立に大きく貢献した。

周文の作品にはもともと款記がなく、印章などは後に押された可能性が高いため、周文自身が実際に描いたという作品を特定できず、画風の実態については不明である。したがって伝称作品のうち、周文が活躍したであろう応永半ば以後から寛正年間までの約40年間に制作されたのが明らかで、しかも当時の周文の名声に相応しいような名作を「伝周文」作品として扱っている。そのため、最も真筆の可能性が高いと言われる代表作「水色巒光図」と「竹斎読書図」を比べても、筆致に明白な差異が存在する。共通する作品の特徴として、縦長の構図を用いた高遠の強調、馬遠や夏珪に倣った対角線構図の多用、力強い描線、等が挙げられる。後に周文様式と呼ばれたこうした画風は、実景の写生ではなく、記憶の中の景観や宋元画など先行作品の諸要素を抽出し再構成した、絵から絵を作ったものである。そのためリアリティーは無いが、中国画を元にしながらどの中国画にも似ておらず、周文様式という安定したスタイルの確立に周文の独自性がある。