多摩

異字表記として府中市多磨町（旧北多摩郡多磨村）の多磨や、世田谷区玉川の「玉」がある。 多麻の表記も「多麻史談會1935年」などに見られる。

『和名類聚鈔』に「太婆」の注釈が記されていること、多摩川の上流部（現在は奥多摩湖で分断されている）に丹波山村を水源とする丹波川（たばがわ）があることなどから、古くはタバであったとする説がある。また、『安閑紀』にある多氷が、多末の誤記で、多摩のことだともいう。これらの説は江戸時代の『新編武蔵風土記稿』で言及された^[1]。

タマ（あるいはタバ）自体の語源は明確となっていない。

• 「タマ」とは「霊魂」のことで、つまり多摩川は「霊力をもつ川」「神聖なる川」である。武蔵国の総社である大國魂神社の近くを流れ、禊のための聖水を提供していたことから名付けられたと言われる^[2]。水神が取り憑く神聖な川から来た説もある^[2]。また、昔にこの地に定住していた部族が国魂神を信仰していたため、神聖な地として「霊の郡」（たまのこおり）、神聖な川として「霊の川」と呼ぶようになったという説もある^[3]。
• 「タマ」とは「玉石・美しいもの・優れているもの」を指す言葉で、この川の流れが「玉のように美しくきれい」であることから、「玉川」と名付けられた^[4]。
• 「タマ」とは「渟り」（たまり）から一部が脱落した言葉である。水の欠乏に悩んだ古代人は多摩川の大きさに驚いて、「溜まれる水」と賛嘆したことに由来する^[4]。
• 「タマ」とは「田間」、つまり「水田が広がっている所」のことで、「埼玉郡」「児玉郡」と同源である。ただし、この説では「多摩郡」の名前が先で、そこを流れる川として「多摩川」の名前が出たと見られる^[5]。

• タマ（リ）。水が多く溜まる地の意味。
• 田間。
• 峠を意味する「タワ」、あるいはウラル・アルタイ説でその古形とされる「ダバ」。大菩薩峠から流れる川の意。
• 勾玉川（まがたまかわ）の語源が訛った説もあり、埼玉（さいたま、古くは、さきたま）まで生産地として、埼玉県さいたま市より流通していた説もある。
• 魂。

など諸説がある。

東京都多摩市・稲城市・武蔵野市・三鷹市・調布市・府中市・小金井市・国分寺市・国立市・小平市・西東京市・東村山市・東大和市・立川市・町田市・昭島市・狛江市・東久留米市・清瀬市・武蔵村山市に所在する自動車のナンバープレートに、国土交通省運輸局記号として「多摩」と表記される。東京都国立市に所在する「関東運輸局東京運輸支局多摩自動車検査登録事務所」を示す。