融通念仏宗
浄土教の宗派の日本仏教の一つ
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総本山
教義
歴史
良忍が始めた融通念仏は当初は勧進行脚が主で、仏教宗派としての組織を持たず集団運動の中から発展したものであった。大阪の平野の大念仏寺をはじめ、京都の嵯峨清凉寺、花園法金剛院、壬生地蔵院などで融通念仏が盛んになり、壬生寺や清凉寺、千本閻魔堂、神泉苑には融通念仏の中興者である円覚上人による大念仏狂言が伝えられている。
中世
寿永元年（1182年）に大念仏寺6世良鎮が没すると、元亨元年（1321年）まで139年間も融通念仏・大念仏宗の法統が途絶えたが、7世法明によって中興された。法明は宗門の中断中に石清水八幡宮に預けられていた宗の法宝物を再び受け取り、六別時の制度を定めたとされる。
なお近年、称名寺聖教（金沢文庫管理）に含まれる『上素帖』という鎌倉時代初期の安居院澄憲の説草集の紙背文書から「諸仏護念院院主元智言上状」の写しが発見され、大念仏寺の前身に当たる諸仏護念院が導衆という僧[1]によって長寛年中（1163～65）に摂津国味原牧（あじふのまき：摂津市味生）[2]内に建立されたが、承久の乱（1221）に際して同国守護長沼宗政によって寺領が点定されて退転した事実が明らかになった[3]。
醍醐寺本『大念仏縁起』の奥書に鳥羽天皇の御宇（1107～23）、導衆が良忍の融通念仏の行業を継いだという記事があり、本文には後白河法皇が熊野参詣の途上、船中で淀川沿岸から聞こえる念仏の声を聞いて御悩が晴れ、讃仰の余り勅願寺にしたと記されているので、淀川水運の中継点で遊里として栄えた江口（大阪市東淀川区）の宿に隣接する味原牧内にこの寺院があったことを裏付けている[4]。また「宣陽門院所領目録」に「不断念仏所」である諸仏護念院が殷富門院（後白河法皇皇女）の祈祷所で、貞応年間に政善法印が院主職に補任されたと記録され、異母妹の宣陽門院が相続していることから、後白河法皇周辺の女性皇族たちによって保護されていたと推定される[5]。現在の大念仏寺は諸仏護念院を院号として用いるが、江戸時代に平野に落ち着くまでの経緯については明らかでない[6]。
法明によって定められたという六別時とは河内国若江郡若江村法明寺を中心とする下別時、摂津国住吉郡平野荘良明寺を中心とする八尾別時、河内国丹南郡丹南村来迎寺を中心とする十箇郷別時、河内国錦部郡古野村極楽寺を中心とする錦部別時、河内国石川郡大ケ塚村大念寺を中心とする石川別時、河内国高安郡高安寺を中心とする高安別時の六つの別時をいい、大念仏寺住職はこの六別時によるくじ引きによって決定される。選ばれた別時に本尊が移動するという、挽寺という形式を取っていた[7]。
その後、大和国には添上郡南都徳融寺、添下郡郡山円融寺、宇陀郡宇陀光明寺、宇陀郡萩原宗祐寺、十市郡桜井来迎寺、山辺郡白石興善寺、城上郡東田大念寺の七つの寺で構成される七箇大寺が創出され、大念仏宗の拠点となり、河内を中心に摂津、大和、紀伊に教線を広げていった。
近世
慶長18年（1613年）には36代上人の選出を巡って従来からの方法であるくじ引きを主張する十ヶ郷別時と、護摩の奇瑞をもって行うべきとした下別時・八尾別時が対立した。これに天台宗寺院である京都大原来迎院の山内寺院浄蓮華院の一院であり、融通五派の一つであった大原南坊が護摩派として介入した[7]。大原南坊はこの後も融通念仏教団に対する介入を強めていくこととなる。元和元年（1615年）平野庄代官の末吉孫左衛門より寺地を寄進され、大念仏寺は挽寺の形式をやめ、現在地に堂宇を構えることとなった。
慶安2年（1649年）大念仏寺41世清雲の時に、八尾別時、石川別時、高安別時が大原南坊と共謀し、大念仏寺は大原南坊の末寺であると言い出す事件が発生した。清雲はその対応に追われて間もなくして亡くなってしまった。すると、下別時、十箇郷別時、錦部別時は大原南坊派の別時を無視して42世に崇権（崇厳）を選出したところ、大原南坊派によって法宝物を奪われたうえに、崇権は追放されてしまった。
崇権は承応2年（1653年）に幕府の寺社奉行に大原南坊を訴えた。
寛文元年（1661年）8月6日、寺社奉行の裁定で、融通念仏宗は天台宗とは別個であり、大念仏寺は大原南房の末寺ではないと決定がくだされた[7]。しかしその後も、融通念仏宗の着る僧衣が、天台僧の天台衣か・浄土宗の廬山衣か、という争いがあり、天和2年（1682年）5月26日に天台衣を着ることが定められた[8]。これにより天台宗の影響力は残るものの、浄土宗の法儀は宗門内から一掃された[9]。こうした経緯を踏まえ、大念仏寺46世上人の大通は元禄2年に「此度融通一宗之御取立」として宗門の独立を明確にした[9]。
大通は融通念仏の復興に努め、「融通円門章」等により教義を明文化し、一宗としての制規を定め、学寮も設けるなかで大念仏宗として整備されていった。「融通円門章」は漢文体で難解なため、その弊を補うために和文形式で書かれた「融通念仏信解章」も広く普及した。
元禄16年（1703年）、大念仏宗の名称を融通念仏宗に改めた。安永2年（1773年）10月6日には宗祖である良忍に聖応大師の大師号が宣下された。
浅間山の天明大噴火と天明の大飢饉では、信州善光寺別当・等順上人が民衆救済に尽力した。この際に、融通念佛血脈譜を簡素化（通称・「お血脈」）、参拝者に免罪符のように配布し、全国各地を回った。簡素化された融通念佛血脈譜は評判を生み、等順は生涯で約180万部授与、善光寺信仰の普及に大きな役割を果たし、落語の「お血脈」の題材になった[10][11][12][13]。 江戸中期以降の善光寺の発展は、当時の権力者の庇護と、等順を頂点にした念仏勧進聖の活躍、 そして融通念佛の民族宗教性とによるところが大きいとされる[14][15]。
明治5年（1872年）には政府によって天台宗の管轄下とされたものの、明治7年（1874年）には宗門特立が認められる。
