天元戦

前身は日本棋院選手権戦。創設にあたり、関西棋院でおこなわれていた関西棋院選手権戦（神戸新聞社主催）も統合された。創設当時の賞金は500万円で、名人戦、本因坊戦等を超えて、賞金額第一位の棋戦となった^[1]。

トーナメント戦による勝者がタイトル保持者と五番勝負を行い、優勝者を決める。毎年11月から12月にかけて五番勝負を行うことから、一年間の碁界を締めくくるタイトル戦である。名称は碁盤の中心点である「天元」から採られている。

トーナメント制である上に、同様の十段戦・王座戦・碁聖戦に比べて本戦トーナメントの出場枠が多い（28名+α）のが特徴で、小林光一・片岡聡・柳時熏・羽根直樹・河野臨・関航太郎ら若手が初タイトルとして戴冠することが多い棋戦となっている。

第1期から5期までは、トーナメントの優勝者が天元を名乗る制度であった（決勝戦が五番勝負）。1980年の第6期から、現在の挑戦手合五番勝負になった。

2009年の第35期から、七大タイトル戦では王座戦に続き、持ち時間3時間制を導入した。

2014年の第40期から、七大タイトルの序列4位から5位へ降格した^[2]。また2023年以降は序列が4位に変更となる予定。

天元戦を5連覇以上した棋士は、60歳以降に「名誉天元」を名乗る権利を得る。

年度は五番勝負が行われた年。第6期から挑戦手合制に移行。左が勝者、◯●は勝者から見た勝敗。網掛けはタイトル保持者、もしくは前期優勝者。

• 最年長天元は、第3期島村俊宏の65歳。当時の史上最高齢タイトル記録でもあった。
• 最年少天元は、第47期関航太郎の20歳。
• 最多連続在位は林海峰、井山裕太の5期。
• 挑戦手合い制度が採用される以前の第4期までは、天元のタイトルホルダーはトーナメント１回戦で敗退すると言うジンクスがあった。しかし、それを克服して第5期で天元連続獲得を達成したのが加藤正夫である。第6期からは挑戦手合い制度に移行した。
• 山下敬吾は2003年、2005～2007年と挑戦権を獲得しており、本戦トーナメントにおいて22連勝の記録を持っている。
• 趙治勲は第36期まで36期連続本戦出場した^{[注 1]}。

• 六段以下の棋士が、天元挑戦権を獲得した場合、七段に昇段する。
• 七段の棋士が天元位を獲得した場合、八段に昇段する。
• 八段で、他のタイトルを1期獲得している棋士が天元を獲得した場合、九段に昇段する。

この規定により、2005年に河野臨、2021年に関航太郎が八段へ、2020年に一力遼、2022年に関が九段へと昇段を果たした。また2003年にこの規定ができた際、柳時熏は過去の天元位4期獲得の実績により、七段から九段へと昇段している。

他国にも似た名称の棋戦があり、優勝者には天元のタイトルが与えられる。

• バッカス杯天元戦 - 韓国
• 中国囲棋天元戦 - 中国
• 天元戦 (台湾) - 台湾

そのほか国際棋戦があり、中国と日本の天元が対局する「日中天元戦」は1988年から2002年まで開催、中国と韓国の天元が対戦する「中韓天元戦」は1997年から開催されている。

• 日本の囲碁タイトル在位者一覧
• 王位戦 (将棋)・女流王位戦 - 3社連合の主催による将棋の棋戦