天北線

• 管轄：北海道旅客鉄道（第一種鉄道事業者）
• 路線距離（営業キロ）：音威子府駅 - 浜頓別駅 - 南稚内駅間 148.9 km
• 駅数：30（起終点駅を含む）
• 軌間：1,067 mm（狭軌）
• 全線単線
• 電化方式：全線非電化
• 閉塞方式：タブレット閉塞式（併合閉塞は票券閉塞式）

  交換可能駅数：7（小頓別、敏音知、中頓別、浜頓別、鬼志別、曲淵、声問）

  • 1986年10月31日まで猿払駅、樺岡駅には交換設備があったが撤去。また、小石駅には交換設備がなかったが、1986年10月31日までは閉塞の取り扱いを行っていた（かつては、上音威子府駅・上頓別駅・松音知駅・下頓別駅・山軽駅・浅茅野駅・芦野駅・小石駅・沼川駅・恵北駅にも交換設備が設置されていた）。
  • 声問駅には路線廃止まで運転扱いの駅員が配置されていたが、乗車券発売は行っていなかった。

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停車場・施設・接続路線 （廃止当時）
凡例
*: 仮乗降場 仮乗降場と一部の駅は営業キロの設定が ないため実キロを表示 JR北海道：宗谷本線（旭川方面） 0.0 音威子府駅 JR北海道：宗谷本線（幌延・稚内方面） 啄木鳥川橋梁 キツツキ川 第一音威子府川橋梁 音威子府川 第二音威子府川橋梁 音威子府川 第三音威子府川橋梁 音威子府川 5.4 （臨）上音威子府駅 1914-1989 嘉平川橋梁 カヘイ川 天北トンネル 376m 11.6 天北栄仮乗降場* 時期不詳-1965 第七小頓別川橋梁 栄川 第六小頓別川橋梁 栄川 第五小頓別川橋梁 栄川 第四小頓別川橋梁 栄川 第三小頓別川橋梁 栄川 第二小頓別川橋梁 栄川 第一小頓別川橋梁 栄川 15.6 小頓別駅 1914-1989 歌登町営軌道 1929-1971 第一頓別川橋梁 頓別川 篠田川橋梁 20.6 上頓別駅 1916-1989 (23.2) 恵野駅 1956-1989 浅瀬川橋梁 第二頓別川橋梁 頓別川 第三頓別川橋梁 頓別川 27.1 敏音知駅 1916-1989 第四頓別川橋梁 頓別川 第五頓別川橋梁 頓別川 野伏川橋梁 第六頓別川橋梁 頓別川 周麿川橋梁 周麿ネップ川 (31.2) 周磨駅 1956-1989 霰川橋梁 中の川 改元川橋梁 掬水川 34.5 松音知駅 1916-1989 知駒内川橋梁 知駒内川 (37.4) 上駒駅 1955-1989 第七頓別川橋梁 頓別川 兵知安川橋梁 兵知安川 42.5 中頓別駅 1916-1989 比羅加内川橋梁 平賀内川 子持川橋梁 南の沢川 奥堀川橋梁 尻無川 蚊出川橋梁 熊の沢川 葉蘭川橋梁 一己内川 (46.6) 寿駅 1955-1989 第八頓別川橋梁 頓別川 (48.0) 新弥生駅 1959-1989 第九頓別川橋梁 頓別川 鬼河原川橋梁 鬼河原川 51.6 下頓別駅 1918-1989 (54.8) 常盤駅 1955-1989 第十頓別川橋梁 頓別川 国鉄：興浜北線 1936-1985 61.5 浜頓別駅 1918-1989 北頓別仮乗降場* 時期不詳-1967 屈斜路川橋梁 クッチャロ川 クッチャロ湖 67.7 山軽駅 1919-1989 (70.4) 安別駅 1956-1989 (72.8) 飛行場前駅 1955-1989 76.7 浅茅野駅 1919-1989 猿払川橋梁 猿払川 狩別川橋梁 カリベツ川 82.9 猿払駅 1920-1989 87.4 芦野駅 1920-1989 猿骨川橋梁 猿骨川 93.7 鬼志別駅 1920-1989 第一鬼志別川橋梁 鬼志別川 99.0 小石駅 1922-1989 藤田炭鉱宗谷鉱業所専用線1947-1967 手稲川橋梁 二号線川 第二鬼志別川橋梁 鬼志別川 第三鬼志別川橋梁 鬼志別川 第四鬼志別川橋梁 鬼志別川 第五鬼志別川橋梁 鬼志別川 第一梅谷川橋梁 宇流谷川 第二梅谷川橋梁 宇流谷川 第三梅谷川橋梁 宇流谷川 第四梅谷川橋梁 宇流谷川 殖林沢橋梁 小屋の沢川 116.7 曲淵駅 1922-1989 殖民軌道沼川線 1933-1964 121.0 沼川駅 1922-1989 / 声問川（幕別川）→ 第一幕別川橋梁 第二幕別川橋梁 龍補川橋梁 タツニウシナイ川 岡川橋梁 127.2 樺岡駅 1922-1989 136.3 恵北駅 1922-1989 （臨）東声問駅 1987/6/1のみ営業 141.8 声問駅 1922-1989 声問川橋梁 声問川（幕別川） (146.8) 宇遠内駅 1955-1989 JR北海道：宗谷本線（旭川・幌延方面） 148.9 南稚内駅 JR北海道：宗谷本線 稚内市営公共臨港線 稚内駅 稚内桟橋駅 1938-1945 稚泊航路 1923-1945 ↓大泊

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日本統治下の南樺太への連絡鉄道として建設された宗谷本線の当初のルートである。音威子府から稚内へは宗谷本線の現行ルートである幌延経由の方が短距離であるにもかかわらず、浜頓別の開拓のため、大きく迂回する浜頓別経由のルートでの建設が先行し、1922年に稚内駅（現在の南稚内駅）まで全通した。1926年、音威子府 - 稚内間に、より距離の短い天塩線（3代）が幌延経由のルートで全通すると、1930年に天塩線（3代）が宗谷本線に編入され、音威子府 - 浜頓別経由 - 稚内間の旧来のルートは北見線（きたみせん）として分離された。

1942年6月10日には常呂郡野付牛町が市制施行して北見市となり、網走本線野付牛駅も同年10月1日に北見駅に改称されていたことから、1961年10月1日の全国的な白紙ダイヤ改正（サンロクトオ）を機に、北見線は天北線に改称された。

1980年11月28日に国鉄再建法が成立すると、1982年11月22日に第2次特定地方交通線に指定されたが^{[新聞 3]}、冬季の代替輸送に問題があるとして、1984年6月20日、北海道内の長大4線（天北線・名寄本線・池北線・標津線）は一時、廃止承認は見送られた^{[新聞 4]}。

しかし、運輸省が現地調査を行い、過去の気象と道路状況のデータを分析した結果、並行道路でのバス代替は可能との結論に達した。列車並みのダイヤでバスを運行すると早朝の除雪が必要となるが、転換交付金（1 kmあたり3000万円）でまかなうこととし、問題がなくなったとして、1985年8月2日に追加廃止承認された^{[新聞 5][新聞 6]}。

国鉄分割民営化後の1988年9月7日に自民党・社会党の政治折衝で天北線は全線バス転換とし^{[新聞 7]}、同年9月17日に政治折衝を受けての北海道案を示した^{[新聞 8]}。冬の厳しい気候などから沿線自治体にはあくまで鉄路存続を望む声が強かったが、同年10月24日に天北線対策協議会の代表者会議で北海道案に沿ってバス転換することで最終合意し^{[新聞 9]}、同年11月4日の第4回特定地方交通線対策協議会でバス転換を正式決定した^{[新聞 10]}。1989年5月1日に全線廃止となった^{[新聞 11][新聞 12][新聞 13]}。

廃止の時点まで、急行「天北」が運行されていた。第三セクター鉄道など他の事業者に運営を引き継ぐことなく、優等列車が運行された状態で全線廃止となった路線は、国鉄・JRの歴史上当線が初めてである。

304列車 急行天北 の走行音 2号車オハ14 522にて（DE10 1694けん引）

（宗谷本線稚内－天北線鬼志別間、1986年8月7日）

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1989年3月11日改正時点の列車運転本数^[12]

• 急行「天北」札幌駅 - 音威子府駅 - 浜頓別駅 - 稚内駅間1往復
  • 天北線内停車駅：音威子府駅・小頓別駅・中頓別駅・浜頓別駅・鬼志別駅・南稚内駅・稚内駅
• 普通列車
  • 音威子府駅 - 稚内駅間（全線直通） 下り6本、上り5本
  • 音威子府駅 - 浜頓別駅間 1往復 （朝上り1本、夜下り1本）
  • 稚内駅 - 曲淵駅間 夕方上り1本
  • 稚内駅 - 声問駅間 朝1往復（日曜・祝日は運休、ただし上りは稚内発南稚内止めとして宗谷本線内のみ運転）
• 興浜北線廃止前は、興浜北線用の車両を併結した音威子府駅からの下り初列車を浜頓別駅で分割し、夜に上り終列車に併結して音威子府駅に戻るという興浜北線と一体化した運用がなされていた。

所在地の自治体名は、廃止時点のもの。全駅北海道に所在。

1966年の宗谷支庁地図。

鉄道廃止後、代替バスが運行を開始したが、当時は道路の未舗装部分の工事やバスターミナルの建設が手つかずの箇所もあったため、冬季間の安全確保が未知数なままでのバス転換となった^{[新聞 16]}。

廃線後から運行されてきた代替バスの輸送状況は年々悪化の一途をたどり、年間利用客数は2000年の26万人から2012年には15万8,000人と、40%近い減少となった。赤字補てんに使用されてきた転換交付金が数年以内に底をつく状況となったため、再建策として2011年に鬼志別 - 声問間を廃止、同区間は鉄道ルートと関係ない宗谷岬経由に変更し、路線名も「天北宗谷岬線」に変更した。これに際して、鬼志別 - 小石間は猿払村が国の援助を受け、デマンド自動車を代替として設定した（最大12往復）^[13]。曲淵 - 声問間は稚内市が宗谷バスに業務委託して「曲渕線」として運行された（3往復）ほか、天北地区、恵北・増幌地区住民および用務客用に乗合タクシーが設定され、住民は自宅送迎が可能となっている^[14]。一方、小石 - 曲淵間については代替となる交通手段が設けられなかった（小石地区の65歳以上などの住民は、お寺参りの利用に限って福祉タクシーで曲淵・沼川との往来が可能^[15]）。

その後、2016年度を目処に特に利用の少ない音威子府 - 中頓別間の廃止、乗合タクシーへの変更を検討するも、沿線自治体の負担額が現行より増えることが判明したため見送られ、当面はバス路線を現行維持することとなった^{[新聞 17]}。

しかし、自治体間バスに対する国の補助金^{[注釈 2]}の規制強化が打撃となった。天北宗谷岬線は、これまで国土交通省自動車局の「幹線バス^{[注釈 3]}」において、輸送量（輸送密度）が1日あたり15 - 150人と見込まれる赤字路線^[16]に該当し、赤字額の2分の1の補填を受けることができた。自治体は補助金の基準を維持するため、回数券を買い支えて輸送密度の基準をクリアさせていたが、会計検査院から2014年（平成26年）度 - 2015年（平成27年）度分の輸送実態のない買い支えに対する改善措置要求が出された^[17][18]。その結果、天北宗谷岬線の買い支えは輸送実態がないものとされ、2019年（令和元年）10月1日から補助金の対象外となった^[19]。

これを承けて、経費節減のために2018年10月1日より2便を廃止。2019年10月1日よりさらに5便を廃止し、7便を区間短縮した。

2020年1月29日、稚内市は曲渕線を同年3月限りでの廃止を表明した。4月以降は乗合タクシーの増便で対応する^{[新聞 18]}。

2023年9月30日、代替バス「天北宗谷岬線」のうち浜頓別 - 中頓別 - 音威子府間の運行が終了した^{[新聞 19]}。10月1日からは同区間で予約制の公営デマンドバスが音威子府発1日3便、浜頓別発1日1便のダイヤで運行されるほか、浜頓別 - 中頓別間では一般乗客もスクールバスへの乗車が可能となった^{[新聞 19]}。

浜頓別 - 猿払の路盤跡、延長21.3 kmが自転車道として舗装されたもの。しかし、鉄道橋を転用した橋の老朽化が進んでいることに加え、ヒグマが出没するようになり、浜頓別町のクッチャロ大橋以北と猿払村内全域で長期通行止めとなっている^{[20] [21]}。