強き蟻

東銀座の「みの笠」で水商売をしていた伊佐子は、現在はS光学取締役の肩書きを持つ沢田信弘に嫁ぎ、渋谷の松濤で生活している。夫は30前後も年齢が離れているが、伊佐子の今後の人生計画からすれば、夫にあと3年くらいで死んでもらうのが理想的であった。

身体の若さを保ちたい伊佐子は、20代の男たちと遊びの交際をしていたが、ある時、伊佐子の遊び相手の石井寛二が殺人容疑で捕まる。石井の仲間から弁護料を負担するよう求められた伊佐子は、食品会社副社長の塩月芳彦に援助を交渉する。塩月とは「みの笠」の時から続く関係だが、威光の利く保守党の実力者を叔父に持っていた。石井の件の始末をはかろうとする矢先、信弘が心筋梗塞を発症する。

財産の確保のためには、最適な時期に最適な条件で夫に死んでもらうことが必要であり、伊佐子は状況を有利にするため奔走を続けるが……。

• 原作における設定を記述。

沢田伊佐子

S光学重役夫人。松濤の一等地、五百二十坪の家に住む。夫の前では愛情を口にしているが、その裏では･･･。

沢田信弘

伊佐子の夫。工学博士号を持つ、S光学の技術的功労者。

塩月芳彦

政治家など有力筋の人脈を持つ副社長。多芸で器用。

佐伯義男

塩月が伊佐子に紹介した弁護士。兄は病院の院長。

石井寛二

五反田のアパートに住む、証券会社のセールスマン。

宮原素子

沢田家に来た若い速記者。

豊子・妙子

ともに信弘の先妻の娘。

福島乃理子

石井の彼女。キャバクラ嬢。

• 本作執筆の動機に関して著者は、非常に割り切った性格の若い後妻が外に恋人を持っているらしいが、病気で寝ている夫の方はどうしようもない、その状況に胸打たれたことからと発言している^[2]。その人物が誰を指すか著者は明言していないが、当時『文藝春秋』で本作の担当編集者であった高橋一清は、本作が木々高太郎（本作連載開始前の1969年10月に心筋梗塞で死去）をモデルにしていると言われて話題になったと述べている^[3]。
• エッセイストの酒井順子は、沢田伊佐子は「性欲、金銭欲、そして夫殺しをも厭わない実行力」と、三拍子揃った全方位的な悪女、清張型悪女の典型と言ってもいい存在と述べ、読者の年齢層が高く、さらには週刊誌よりも高所得層が読んでいそうな雑誌（『文藝春秋』）に書くには、後妻によるお家乗っ取りは最適の話題と言えると述べている^[4]。
• NHK交響楽団首席指揮者のファビオ・ルイージは、本作のイタリア語訳が発行されると、"Matsumoto Seicho ci porta nell’anima e nei pensieri dei suoi personaggi, quelli positivi e quelli negativi, senza dichiararsi di parte e senza giudizi: le loro azioni vengono quindi scarnificate ed acquistano cosí uno spessore a volte crudele, ma sempre autentico, che rende la trama non solo credibile, ma anche vicina al lettore"と評した^[5]。

• L'attesa（イタリア語、Adelphi）
• 强蚁（中国語、浙江人民出版社）