近世には本宮から新宮間が「九里峡」と称されていたが、瀞峡は熊野参詣道から離れた奥地にあり一般にはほとんど知られていなかった[2]。
天保年間には新宮の大石貞和らが訪れて「八丁瀞」として紀行や漢詩を残し、これが「瀞」の字を用いた最初とされる[2]。しかし、その後、1890年(明治23年)頃まで「玉井渓」、「鬼通路」、「洞八丁」など様々な名称が用いられていた[2]。地元では「八丁のどろ」や「どろ八丁」と呼ばれ、1889年(明治22年)には奈良県師範学校の校長だった土屋鳳洲が「八丁土呂」として紹介した[2]。
1890年代半ばに博文館の雑誌などで「瀞八丁」として写真や紀行文が頻繁に取り上げられ定着していった[2]。