玄妻

現在の山東省済寧市周辺に勢力を持ち伏羲を祖とした有仍氏の娘^{[注釈 1]}で、はじめ后夔（こうき）のもとに嫁ぎ伯封（はくほう）を産む。中康3年に后羿（こうげい）によって伯封が殺害された後、后羿の妃となるが、相8年に伯封の仇を取る為に后羿の臣下で王位を狙っていた寒浞（かんさく）と共に狩猟後の宴で酔っ払っていた后羿を殺害し^[1]、後に寒浞の妃となった。寒浞との間には澆（奡、ぎょう）と豷（棄、えい、あるいはき）という子をもうけている（豷は澆の子とする説もある^[2]）。一方、明代に偽作された『今本竹書紀年』では「浞娶純狐氏、有子早死」とされる^[3][4]。

玄妻という名称は、美しい黒髪（玄は黒色の意味）に由来している^[5]。鏡のように艶があり黰黒（しんこく、真っ黒）な美しい髪の毛であったという描写は『春秋左氏伝』^[6]や『路史』^[7]などにある^[8]。玄妻が后夔とのあいだに産んだ伯封は非常に貪欲な性格の悪人であり有窮氏の后羿によって滅ぼされたことから、「甚だ美しきものは必ず甚だ悪しきことでもある」という意味の故事の一例として挙げられている^[9]。

純狐という名称は「純狐氏の娘」という意味^{[注釈 2]}であるとされ、『路史』国名紀^{[注釈 3]}や『今本竹書紀年』^{[注釈 4]}では「純狐」は国或いは氏の名であるとされている。小川琢治は純狐を『山海経』に見える寿華や鶉觚、松山と同一とした^[10]。

『名擬』には「純一作統」（統狐とも書かれる）とあるが「統狐」と書かれた例はみられない。

岡松甕谷は純狐の意味を「純然如狐」としている^[11]。

入谷仙介は「嫦娥と純狐とは同一の当て字かもしれない」としている^[12]。

袁珂著『中国の神話伝説』には玄狐（げんこ）とも呼ばれたとあるが、「玄妻」を指して「玄狐」であると記載している例は史書などにはみられない^[13]。

眩妻という名称は、顧頡剛の論文集『古史辨』に「眩妻即左傳中玄妻」（眩妻は左伝の玄妻である）とあるものの、これは『楚辞』天問の「浞娶純狐、眩妻爰謀」の「眩妻」を名前と捉えた場合の話で、ほかにも「（寒浞が）愛に目が眩んだ」と読む説や「愛欲に目が眩んだ妻」解釈する説がある。

古代の神々や人物を上上から下下までの九つに分類した『漢書』の古今人表では、后夔と共に「下上」に位置付けられている^[14]。

『晋書』巻124では、慕容煕が皇后の苻訓英を溺愛して後燕を滅ぼした際の記述に、傾国の美女の例として玄妻が登場する^{[注釈 5]}。

『太平御覧』人事部二十一・美婦人上では、『春秋左氏伝』の原文^{[注釈 6]}の「實有豕心（豚のような醜い心の持ち主であった）」という文の後に「夔舜典樂夫有尤物（尤、異也）。足以移人。茍非德義、必有禍。（后夔は『書経』舜典に見える舜の部下・夔とは異なる。人から人へと渡り歩き、苟且にして徳義は無く、必ず禍いがあった。）」と書き加えられている^{[注釈 7]}。

董斯張が明代に編纂した『広博物志』には「嫦娥小字純狐」とある^[15]。

西岡晴彦は『探神記』の登場人物である阿紫を純狐の末裔であるとした^[16]。

『屈辞精義』や『路史』などでは、純狐は羿の妻であるという共通点から引いたものか、羿の妻（大羿・后羿とが混ぜられているが）として説話がひろく知られる嫦娥^[17]あるいは洛嬪^[18]と同一視した記載、またその否定が見られる。

百度百科では、『路史』国名紀に「上古有個純狐國、夏朝后羿的妻子純狐氏便是那國的人、這是以國名為姓。（上古に純狐国があり、夏王朝の羿の妻・純狐氏はこの国の人で、国の名前を姓とした）」という記述があるとされているが、実際には存在しない。

現代における解説記述として、百度百科（純狐（古代神話）の項）には、九尾の狐をトーテムとして祀る一族（美女が多く女嬌もこれに属する）の女性であるといった記述が冒頭にあるが、これらの記述は史書には見えないものである。いっぽう、邢永萍の「唐人小説中女妖形象的世俗化」^[19]など、純狐のもつ美女の要素や「狐」という文字が含まれる点から、後代における狐が人間のもとに美女の姿をとってあらわれる説話や物語への影響があるのではないかといった考察などが書かれている。

邢永萍は「純（Chún）」と「玄（Xuán）」の音が近いことを指摘している^[20]。

陳掄は『楚辞解訳』において「純・狐」の字は「政・夏」に通じるとしている^[21]。

2015年に上海アリス幻楽団から発売された「東方紺珠伝」に、この純狐をモデルとしたキャラクターが登場した^[22]。