王将戦

一次予選・二次予選・挑戦者決定リーグによって挑戦者を決定する。挑戦者は王将と七番勝負を戦い、先に4勝した棋士が新たな王将となる。

持ち時間は、一次予選が1時間、二次予選が3時間、挑戦者決定リーグが4時間（チェスクロック方式。第76期より）、番勝負が2日制（封じ手採用）の8時間。

王将戦は、将棋史における代表的なエピソードが生まれている棋戦でもある。

• 1950年、名人戦の契約を朝日新聞社に奪われた毎日新聞社が、王将戦を創設した。
• 後に王将戦の観戦記者になった倉島竹二郎は、「王将戦」という棋戦名は、当時流行していた北条秀司による戯曲「王将」に由来しているのではと、推測している^[13]。また、棋戦創設当時は、非常に違和感がある棋戦名だっとも回想している^[13]。
• 王将戦は、発足当初に「指し込み制」が適用されていて、升田幸三による陣屋事件や「名人に香車を引いて」などの舞台となった（後述）。
• 大山康晴は、1952年度（第2期）から1972年度（第22期）まで21年連続で七番勝負に登場した（挑戦者として3回、王将（第2期の被挑戦者を含む）として18回）。1972年度に中原誠に敗れて失冠し、1973年度（第23期）の挑戦者決定プレーオフで米長邦雄に敗れたことで連続登場が途切れた。また、永世王将就位・十五世名人襲位後で、日本将棋連盟会長の在職中に1979年度（第29期）に56歳で加藤一二三から王将を奪還し、1981年度（第31期）まで防衛していた。58歳のタイトル保持は、2025年時点において史上最高齢となっている。また戦後に日本将棋連盟が発足してから唯一、会長とタイトルホルダーを兼任していたのが大山である。
• 前述通り当棋戦の挑戦者決定リーグ戦は残留すら非常に難しいリーグとして知られるが、負け越しで残留を果たしたケースが2025年現在までに3例ある。1987年度（第37期）には島朗が史上初^{[注 12]}となる2勝4敗での残留（残留決定戦で勝利。最終的な順位は4位）。2001年度（第51期）には谷川浩司が2勝4敗かつ残留決定戦をせずに残留。そして2005年度（第55期）のリーグ戦でも同様に、久保利明が2勝4敗で残留決定戦無しに残留を果たした（順位も同じく4位）。
• 1989年度（第39期）は、挑戦者に米長邦雄が名乗りを上げ、七番勝負開幕前のスポニチ誌上でのインタビュー^[14]で、南芳一（王将）への「横歩も取れない男に負けては、ご先祖様に申し訳ない」という発言が出る^[15]。これは、当時横歩取りを指すことがなかった南への挑発だったが、南はこの七番勝負、先手番となった3局のうち2局で横歩を取った（結果は1勝1敗）。七番勝負はフルセットまでもつれ込み、米長が王将復位。
• 1993年度（第43期）第5局（1994年2月）は青森県三沢市で行われたが、対局者や副立会人を乗せた飛行機が天候不良によって三沢空港に着陸できず羽田空港へ引き返したために2日制が時間的に不可能になってしまい、持ち時間各5時間の1日制で行われた。
• 1994年度（第44期）の七番勝負では、羽生善治の七冠独占を谷川浩司王将がフルセットの末に阻止した。谷川は七番勝負の途中に阪神・淡路大震災で被災していた。
• 1995年度（第45期）は、羽生が王将以外の六冠を全て防衛し再び登場。4勝0敗で谷川から奪取し、ついに七冠独占を達成した。
• 2000年度（第50期）は、二次予選通過者全員（3名）がリーグ残留を果たした^{[注 13]}。これは、二次予選通過者はいずれも順位最下位（5位）となり、リーグ残留が厳しくなった1993年度（第43期）からは唯一の例である（2023年度終了時点）。逆に、二次予選通過者全員が陥落することは度々あり、2005年度（第55期）からは3期続けて全員陥落した。
• 1994年度の羽生の挑戦後、羽生は2009年度（第59期）まで16年連続で七番勝負に登場した（挑戦者として4回、王将として12回）。2009年度に羽生が久保利明に敗れて失冠し、2010年度（第60期）の挑戦者決定リーグで羽生が3勝3敗の3位に終わった（1位は豊島将之）ことで連続登場が途切れた。
• 2010年度の挑戦者となった豊島将之は、王将戦挑戦者の最年少記録（当時）を更新（20歳）。同時に、全タイトル戦を通じて初の平成生まれの挑戦者となった。
• 2014年度（第64期）第5局（2015年3月）は新潟県佐渡市で行われたが、荒天により佐渡汽船のフェリーが欠航したため前日のうちに佐渡島に渡ることができなかった^[16]。最終的に日程が短縮され、初日午後より対局開始・持ち時間各7時間・2日目に夕食休憩有りという変則2日制での対局となった^[17]。
• 2017年度（第67期）は、王将保持者である久保利明と挑戦者の豊島将之がいずれもA級順位戦史上初の6人によるプレーオフに出場することになったことで、王将戦七番勝負の最中に順位戦プレーオフを最大5局挟む異例の過密スケジュールとなった。プレーオフの第1局も久保と豊島の対戦となり、豊島が久保戦も含めプレーオフで3局連続勝利するも、4局目で羽生善治に敗れた。久保はプレーオフで豊島に敗れるも、王将戦は4勝2敗でタイトルを防衛した。
• 番ごとの勝者は『スポーツニッポン』紙面掲載用に記念撮影を行なう。パティシエに扮してロールケーキをつくったり、安来節を踊ったり、海岸で将棋を指したりとユニークな写真が多く、「勝者罰ゲーム」の異名を持つ^{[18][19][20][21]}。しかし、当の『スポーツニッポン』は「決して罰ゲームではありません」と否定している^[22]。しかし、第67期は両対局者から「緩い」との指摘があり、これを受けた『スポーツニッポン』は第68期での企画強化を宣言している^[22]。この企画は1986年の第35期にてタイトルを獲得した中村修の「雪かき写真」から始まったものとされている^[23][24]。
• 王将戦の挑戦者決定リーグは「将棋界最高峰とも言われる屈指の難関リーグ」^[25]といわれている。リーグ全勝を達成した歴代棋士は7人制導入の第31期以後では、米長邦雄（第32期）、南芳一（第37期）、佐藤康光（第51・55期）、渡辺明（第62期）、羽生善治（第63・72期）の5人（7例）であり^[26]、第31期以前（8人制）では中原誠（第22期）の1例のみ。また、リーグで全勝した挑戦者が、王将を奪取できなかった例は佐藤（第55期）と羽生（第63・72期）の3例ある。
• 2021年度（第71期）は、史上初の「三冠」（渡辺明名人・棋王・王将）対「四冠」（藤井聡太竜王・王位・叡王・棋聖）の対決となった。また、藤井の王将戦挑戦は最年少記録を更新した（19歳）。藤井が4勝0敗ストレートで渡辺から奪取し、19歳3か月で最年少王将と最年少五冠（竜王・王位・叡王・王将・棋聖）を達成した^[27]。また、最年少王将を決めた第4局の立会人は、奇しくも最年少王将記録を持っていた中村修（当時23歳4か月）であった。
• 2022年度（第72期）は、羽生善治が王将戦挑戦者決定リーグで全勝で挑戦権を獲得した。藤井聡太王将とは31歳9カ月差であり、棋王戦で南芳一棋王に大山康晴が挑戦した際の40歳2カ月差に次ぐ史上2番目の年齢差タイトル戦となった。大山は1勝もできずに敗退してしまったため、年長者側の勝利としては羽生が最年長記録（31歳9カ月下の相手にタイトル戦で勝利）である。藤井においては、2020年の第61期王位戦七番勝負で木村一基に挑戦した年齢差の29歳0カ月を上回った。
• 2026年度（第76期）は、谷川浩司（十七世名人）と羽生善治（永世王将資格保持者）が一次予選から登場した。前期までは永世称号呼称者と永世王将資格保持者は二次予選シードだったが、当期からシード条件が変わりこちらの条件がなくなったためである。谷川は第72期（十七世名人襲位）以来4期ぶり、羽生は第41期以来35期ぶりの登場となった。これまで通りだったら羽生は永世王将資格保持者によるシードが初めて適用されていたが、変更により誰にも適用されないままシード条件がなくなった（大山はA級在位のまま死去したためずっとA級によるシードだった）。このような事例は史上初である。
• 王将戦七番勝負では、持将棋が成立したことはまだない。

• 挑戦者決定リーグ記録

第74期まで（非タイトル戦の第1回を含む）。第2期の被挑戦者決定戦をリーグ残留、リーグ参加に含む。リーグ残留は第2期から。

太字は永世王将獲得者または最多記録。王将在位者は*で注記。

リーグ成績○連勝記録

（第43期以降）

• 10連勝 - 佐藤康光（第55期6局全勝 - 第55期1回戦-4局目）
• 09連勝 - 羽生善治（第71期7回戦 - 第72期6局全勝 - 第73期1回戦-2回戦）
  09連勝 - 渡辺明（第61期後半3局 - 第62期6局全勝）

リーグ成績●連敗記録

（第43期以降）

• 12連敗 - 糸谷哲郎（第69期後半3局 - 第71期6局全敗 - 第72期前半3局）
• 09連敗 - 米長邦雄（第51期後半3局 - 第53期6局全敗）
  09連勝 - 谷川浩司（第57期後半3局 - 第63期6局全敗）

後援にCS放送の囲碁・将棋チャンネルが入った関係で、第65期より同チャンネルの独占配信となっている^[30]。スカパー!での放送のほか、同チャンネルが行うインターネット配信「囲碁将棋プラス」（旧将棋プレミアム、囲碁将棋プレミア厶）では七番勝負の完全生中継、一次・二次予選の注目対局、挑戦者決定リーグの生中継（第65期は一部対局、第66期からは同リーグの全対局が対象）などが行われている。

囲碁・将棋チャンネルが後援につく前はニコニコ生放送などでも配信されていた。

ABEMAでは、他の7つのタイトル戦の無料生中継を行っているが、王将戦のみ第71期までは放送されなかった。2022年度の第72期王将戦七番勝負（藤井聡太王将 対 挑戦者羽生善治九段）では全局、ABEMAのPPVにて囲碁・将棋チャンネルと同内容の生中継が同時有料配信された^[31]。

第68期から正式にhtml5将棋盤で表示される。八大タイトルの中では、叡王戦、竜王戦に続いて3例目でflash表示はない。毎日新聞とスポーツニッポンのWebサイトにて公式配信されている。30日間は無料だが、その期間を過ぎると有料プランが必要。

• 王将戦七番勝負 第45期 (王将・谷川浩司/名人・羽生善治) 毎日新聞社編 毎日新聞社 1996