父は北魏の護軍将軍である祖瑩であり、名門に生まれた。秘書郎に任じられたのを振り出しとして順調に昇進した。恩倖和士開と結び、武成帝から信任されて、秘書監・儀同三司となる。
しかし、和士開を除こうとして失敗し、獄に入れられて失明する。その後、ふたたび用いられ、和士開が誅殺された後も後主のもとで尚書左僕射として朝政を掌握した。そして、祖珽は、名将として有名な勲貴の斛律光を罪に陥れて殺害した。
ふたたび恩倖を排除しようとして失敗し、北徐州刺史に左遷される。このとき、陳からの攻撃を空城計を用いて防ぐという活躍を見せている。その後、同地で没した。
子に祖君彦がいる。