粤語

中国のうち、南嶺山脈の南にある嶺南（ほぼ現代の広西チワン族自治区と広東省）は、もともと百越の祖地であった。この地域への大規模な漢民族の移住は、紀元前214年に秦がこの地域を征服した後に始まった^[4]。漢、唐、宋の崩壊など、中国北部と中部での激動の時期には、移民の波が続いた^[4]。漢民族の移住の大きな波は、膨大な数の原住民（百越語話者）を同化させた。今日の粤語を話す人々は、漢民族と百越の両方の系譜を継いでいるといえる。粤語の口語層には、以前はこの地域で広く話され、今でもチワン族やトン族などの人々によって話されているタイ系言語の影響を受けた要素が、基層として含まれている^[4]。

中国系アメリカ人はその多くが台山出身であった^[6]。台山語は粤語の四邑（台山・新会・開平・恩平）方言に属し、広東語の有気音の t が h に、ts が t に変化するなど、声母にかなりの違いがある。このため、初期のアメリカの地名の漢字音訳にはマンハッタンを「民鉄吾」とするような、不思議な文字が使われていることがある^[7]。

粤語の内部には以下の下位方言が含まれる。広州市街の方言は、以下の各下位方言を含む粤語地域における標準語としての役割を果たしているが、粤語全体の広がりからすると広州は東端に位置する。

• 粤海方言片
  • 広州方言（広州話、広府話、省城話）
  • 香港粤語（広東話）
  • 南番順方言（南海話、番禺話、順徳話）
  • 中山方言（中山話、石岐話）

• 莞宝方言片
  • 東莞話
  • 宝安粤方言（囲頭話）

• 羅広方言片（肇慶話）
• 四邑方言片（台山話）
• 高陽方言片（陽江話）
• 桂南方言片（広西話）
  • 邕潯粤語（南寧話）
  • 梧州粤語（梧州話）
  • 勾漏粤語（玉林話）
  • 欽廉粤語（欽廉話）

• 呉化方言片（呉川話、化州話）
• 蜑家話（水上話）
• 地域区分をめぐって論争が行われている下位方言
  • 龍門本地話（客家語に入れる説もある）
  • 儋州話
  • 平話（粤語と対等の大方言とする説もある）