通し矢

起源については諸説ある。保元の乱の頃（1156年頃）に熊野の蕪坂源太という者が三十三間堂の軒下を根矢（鏃が付いた実戦用の矢）で射通したのに始まるともいわれる^[1]。天正年間頃から流行したとされ、それを裏付けるように文禄4年（1595年）には豊臣秀次が「山城三十三間堂に射術を試むるを禁ず」とする禁令を出している^[2]。なお秀次自身も弓術を好み、通し矢を試みたともいう。この頃はまだ射通した矢数を競ってはいなかったようである^[要出典]。

大矢数のはじめは1599年（慶長4年）の吉田五左衛門の千射と言われたり、1606年（慶長11年）の朝岡平兵衛の51本とも言われたりする^[1]。通し矢の記録を記した『年代矢数帳』（慶安4年〈1651年〉序刊）^[3]に明確な記録が残るのは、慶長11年（1606年）の朝岡平兵衛が最初である^[4]。平兵衛は清洲藩主松平忠吉の家臣で、日置流道雪派の伴喜左衛門道雪の弟子^[5]あるいは日置流竹林派の石堂竹林坊の弟子^[3]とされ、この年の1月19日、京都三十三間堂で100本中51本を射通し天下一の名を博した。以後射通した矢数を競うようになり、射越した（新記録達成）者は天下一を称した。多くの射手が記録に挑んだが、実施には多額の費用（千両という^[6]。）が掛かったため藩の援助が必須だった。

寛永年間以降は尾張藩と紀州藩の一騎討ちの様相を呈し、次々に記録が更新された。寛文9年（1669年）5月2日には尾張藩士の星野茂則（勘左衛門）が総矢数10,542本中通し矢8,000本で天下一となった。貞享3年（1686年）4月27日には紀州藩の和佐範遠（大八郎）が総矢数13,053本中通し矢8,133本で天下一となった。これが現在までの最高記録である。その後大矢数に挑む者は徐々に減少し、18世紀中期以降はほとんど行われなくなった。ただし千射や百射などの種目等は幕末まで行われている^[7]。

江戸では、寛永19年（1642年）、浅草に江戸三十三間堂が創建され、落慶の射初めは旗本吉田重信（久馬助。日置流印西派吉田印西の子）が行った。のち火災により深川に移転した。京都よりも多様な種目が行われて活況を呈したが、大矢数では京都の記録を上回ることはなかった。幕末に至っても通し矢は行われたが、明治5年（1872年）に堂宇は解体された。

東大寺でも通し矢が行われていた。大仏殿西回廊外側の軒下（106.8 m）を北から南に射通すもので、京都三十三間堂より距離は短いものの天井が低い(3.8-4.1 m)ため、難度は高かった。天保13年には当時挙母藩士で後の新撰組隊士安藤早太郎が、4月20日酉の刻（18時頃）から翌21日未半刻（15時頃）までで総矢数11,500本中、8,685本を射通した（成功率75.5%）。 ^{[8] [9]}

江戸時代大いに流行した通し矢であったが、当時から過度の競技化には批判があり、伊勢貞丈は『安斎随筆』で「通し矢は用に立たず、矢数を射増したる名を取るのみにて、無益なる業なり。見せ物の類なり。」と述べている^[10]。 また多くの記録を樹立した尾州竹林派の内部でも、射の本質を損なうとして通し矢を行わなかった系統（岡部系）もあった^[11]。

明治以降、通し矢はほとんど行われなくなった。大矢数では明治32年（1899年）の若林正行^{[注釈 1]} が4,457本を射通したのが最後の記録である。ただしその後も何度か試技は行われている。現在は毎年1月中旬に京都三十三間堂で「大的全国大会」が開催されているが、距離60mの遠的競技の形式であり、通し矢とは似て非なる物である。

通し矢の発展とともに道具も改良されていった。主な特徴は以下の通りである。

• 和弓…現在京都三十三間堂の本堂内に通し矢で使われた弓が展示されている。
• 矢…鏃を付けず羽根も小さい軽量の木棒（きぼう）・平根（ひらね）と呼ばれる物を用いたものもある。→詳しくは捕具の木鏃の項を参照）。三十三間堂の西側軒下には垂木の間に挟まった矢が残っている。
• ゆがけ…通し矢の発展にともない堅帽子、四つがけが発明されたという。弓手（左手）には手袋状の押手がけを着用した。
• その他…胸当、肩当てを着用した。

星野勘左衛門が8,000本の記録を達成した時の道具は次のようであったという^[15]。

• 弓の長さ…六尺八寸（約2.06 m）。通常の弓は七尺三寸（約2.21 m）
• 弓力…四貫三百匁（約16 kg）の重りを弦に掛け一尺九寸（約58 cm）開いたという。推定で20 kg台後半。
• 弓の分（握り上部の弓の厚さ）…六分七八厘（約2.03-2.06 cm）
• 弓の横巾（握り上部の幅）…八分二三厘（約2.48-2.52 cm）
• 弓把の高さ（弓と弦の間隔）…五寸五分（約16.7 cm）
• 弦…三匁二三分（約12-12.4 g）。弦の重さは弦の太さの指標。中関（矢をつがえる部分）に三味線の糸（絹糸製）を二重に巻き付けたという。
• 矢束（矢の長さ）…二尺八寸七分（約87 cm）。
• 矢の重さ…朝方は四匁二三分（15.8-16.1 g）、次第に軽くして夕方には三匁七八分（13.9-14.3 g）にしたという。
• ゆがけ…押手がけは白革、勝手のかけの帽子は秘伝とされたため不詳。

朝岡平兵衛以降の京都三十三間堂での大矢数天下一の記録^[5]。日付は全て旧暦で、複数回の記録達成者は備考に回数を記した。